Norge møter tøff motstand i VM: – Kunne ikke vært særlig mye verre

– Vi kunne nok fått enklere lag, men det er lite vi kan gjøre med det nå. Det er en utfordrende gruppe, sier landslagssjef Martin Sjögren til NRK kort tid etter VM-trekningen.

For ut av VM-kulene i Paris kom disse lagene i gruppe A:

• Norge
• Frankrike
• Sør-Korea
• Nigeria

Det norske landslaget må altså bryne seg på Frankrike, som har fordelen av å spille på hjemmebane gjennom mesterskapet. Det franske laget er rangert som nummer tre i verden. Norge er på sin side rangert som nummer 13.

– Det blir heftig. Jeg ville unngå åpningskampen, så det var bra. Nå møter vi dem i kamp to, og det blir en veldig tøff kamp – men sikkert en herlig opplevelse, sier Sjögren.

– Ingen enkle matcher

Fra den tredje potten var det mulig å få litt enklere motstand, men Norge trakk det sterkeste laget: 14.-rangerte Sør-Korea. Nigeria var også regnet som et de beste lagene fra den fjerde potten.

– Det kunne ikke vært særlig mye verre for Norge. Det kommer ikke til å bli noen enkle matcher, det er hvert fall sikkert, sier NRKs fotballekspert Carl-Erik Torp.

Selv om både USA og Tyskland er bedre rangert enn Frankrike, så er vertsnasjonen alltid en vanskelig motstander.

– Vi har spilt jevnt mot Frankrike i det siste, men de er et lag som stadig utvikler seg. Og det er aldri lett å møte vertslandet. De er klare favoritter til å vinne gruppa, sier Torp.

Slapp åpningskampen

Norge slapp derimot å spille åpningskampen, der hjemmelaget historisk sett gjør det veldig skarpt. De åpner i stedet mot Nigeria.

– De er også et sterkt lag. De er kanskje litt uorganiserte, men er sterke og raske. Og Korea var det høyeste rangerte landet i pott to. Nei, vi kunne nok ikke vært mer uheldige med denne trekninga, sier Torp.

– Jeg har ikke sett så mye på Nigeria ennå, men jeg kjenner godt til treneren deres, og han er flink. Sør-Korea vet jeg er veldig teknisk og taktisk dyktige. Så det blir tøffe motstandere. Nå begynner jobben med å forberede oss på beste mulig vis, sier Sjögren.

Mesterskapet spilles fra 7. juni til 7. juli neste år, og arrangeres over hele Frankrike. Norge har vunnet VM i fotball én gang. Det var i Sverige i 1995. For å gjenta den bragden er det altså tre sterke lag som må overvinnes i gruppespillet.

– Det er selvsagt muligheter for å gå videre, men det blir tøft, sier Torp.