Flugstad Østberg prøvde å gi vekk ankeretappen: – Jeg ble nesten litt sint

Norge taper ikke i stafett, enkelt og greit. Det har de ikke gjort i verdenscupen siden 2009, og dagens stafett i Ulricehamn var intet unntak.

Men ankerkvinne Ingvild Flugstad Østberg var ikke særlig fornøyd med å få presset lagt på sine skuldre igjen.

– Det føles så vondt inni meg. Jeg ble nesten litt sint, for det er så fælt å stå å vente. Jeg tenkte at noen andre kunne ta ankeretappen i dag, det var liksom taktikken min, men det hørte de ikke på, sier hun.

Vil ikke ha ankeretappen i VM

Men akkurat i dag var det lite å være nervøs for, for hun hadde 21 sekunder ned til neste kvinne da hun fikk klapset fra Astrid Uhrenholdt Jacobsen.

– Jeg trodde ikke at det skulle bli sånn, akkurat. Jeg hadde forberedt meg på å gå samlet inn til en spurt. Så jeg slapp det da, og det er jeg glad for. Det er jo gøy å gå Norge inn til seier også, sier Flugstad Østberg.

Nå er hun redd for at hun må gjøre det igjen da det gjelder som mest, i VM.

– Det dumme nå er at jeg kanskje må gå den sisteetappen i VM, jeg vet ikke om jeg har veldig lyst til det. Jeg prøver å tenke minst mulig på det, men jeg må nok være forberedt på å gå den, sier hun.

Therese Johaug forstår lagvenninnen godt.

– Hun er veldig nervøs, og jeg skjønner det kjempegodt. Hvis hun skal havne i en spurt, så føler hun jo at presset ligger på skuldrene hennes. Men jeg tror nok hun egentlig har lyst til å gå i VM, sier hun.

Uhrenholdt Jacobsen: – Jeg kan ta den

Astrid Uhrenholdt Jacobsen, som har vist slående form den siste tiden, er åpen for å ta på seg ansvaret om Flugstad Østberg setter seg på bakbeina.

– Det er litt ekstra spenning til den siste etappen, som gjør det ganske ubehagelig. Men jeg sa ja til den jobben da jeg knapt hadde fylt 20 år og ikke kunne skøyte, så om jeg får den nå skal jeg selvfølgelig gjøre mitt beste, men det er ikke sikkert jeg er best egnet, sier hun.

Stafetten hun viser til er VM-stafetten i Sapporo i 2007. Det endte med bronse. Omtrent i samtlige stafetter siden er det Marit Bjørgen som har hatt ansvaret for ankeretappen, men i år har det norske landslaget blitt tvunget til å tenke nytt.

– Marit har jo vært den soleklare i alle år, så det er litt merkelig. Jeg tror det norske folk savner Marit, sier Flugstad Østberg.

Uansett om det blir Ingvild, Astrid, eller noen andre, så er Uhrenholdt Jacobsen klar på at det er et felles ansvar:

– Det er jo et kjempepress, men alle etappene er viktige. Det er jo ikke sånn at alt er sistemann sitt ansvar. Det er summen av alle fire som gir resultatet, ikke den siste, sier hun.

Trøbbel for Weng

Og den summen kunne sett annerledes ut om Heidi Weng hadde gått i bakken på første etappe. Hun bommet litt i en sving halvveis ut på etappen, men klarte heldigvis holde seg på beina.

– Jeg må lære meg å kjøre svinger, for plutselig var jeg sist. Så måtte jeg gå litt i løssnøen, så det var godt de hadde åpna der, så jeg kunne komme meg forbi, sier Weng etter etappen.

Men hun kom seg opp i tet igjen, og til veksling var det bare Russland som hadde en liten luke.

– Jeg så ikke Therese (Johaug) på vekslingsfeltet, så da ble det en liten luke, men jeg fant henne til slutt, sier Weng.

Johaug dundret til i snøen

For Therese Johaug var planen klar: Full gass, selv om det var lettere sagt enn gjort i det tette snøværet.

– Jeg følte meg som en plog. Det var så mye snø i sporet i dag, og det er tungt å gå først da. Men jobben på en andreetappe er å gi alt fra start til mål. Det er ikke noe lureløp da, sier Johaug.

Og det gjorde hun. Det var kun russiske Natalja Neprjajeva som til en viss grad klarte å holde følge, men Johaug hadde ni sekunders forsprang da hun ga stafettpinnen videre til Astrid Uhrenholdt Jacobsen.

– Det var krevende

Uhrenholdt Jacobsen viste strålende form på 10-kilometeren i går, og på sin etappe gjorde hun kort prosess av konkurrentene. Hun slo knockout på Russland, og det var svenskene som var nærmest da Ingvild Flugstad Østberg satte ut på ankeretappen.

Uhrenholdt Jacobsen ble overrasket over at ikke Charlotte Kalla kom noe nærmere enn 21 sekunder.

– Det var krevende, men formen min er solid. Men det må ha vært 45 minutter siden noen skøytet i de løypene der, så Charlotte (Kalla) må ha starta litt for hardt, for hun burde tatt innpå mer bakfra, sier hun.

På ankeretappen var Ingvild Flugstad Østberg aldri truet. Jonna Sundling prøvde å gi alt for å gi Sverige en vinnersjanse på hjemmebane, men de tjue sekundene opp til Østberg bare økte, og Norge vant overlegent.

Dette var den siste stafetten før VM-stafetten i Seefeld i februar.