Håper tidligere toppdommer løfter Norge før VM

– Vi har i hvert fall ikke skrudd på bremsen, sier landslagstrener Stian Eckhoff om bruken av Øvrebø i VM-oppkjøringen.

Før søndagens renn hadde ikke Norge vært på pallen i en skiskytterstafett for kvinner siden 21. februar i 2014, altså OL-bronsen i Sotsji.

– Jeg har vært tett på ham

Søndag hadde de også alle tiders mulighet siden flere av de andre nasjonene manglet sine beste løpere. Men etter svak skyting fra Fanny Horn Birkeland og Tiril Eckhoff, endte det med 5.-plass og en ny skuffelse.

Den ustabile skytingen har lenge vært en utfordring for skiskytterjentene. Det er noe av bakgrunnen for at tidligere toppdommer Tom Henning Øvrebø, som er utdannet psykolog, har vært tilknyttet laget.

Denne uken var han med til Ruhpolding.

– Jeg har vært veldig tett på ham. Jeg har vært bekymret for at han skal bli litt lei av meg. Så tett har jeg vært på ham, sier Synnøve Solemdal.

– Viktig for meg

Eckhoff forklarer at Øvrebø blir brukt fritt uavhengig av trenerne. Den tidligere toppdommeren forteller til NRK at han prøver å være med på én verdenscuprunde i måneden, men han ikke la seg intervjue på grunn av sin rolle i laget.

– Han har hjulpet meg veldig mye. Jeg trenger hjelp med det mentale. Det er viktig for meg, sier Solemdal.

Tiril Eckhoff jobbet med Øvrebø på tampen av forrige sesong, mens Solemdal knyttet seg til ham først i år.

Mål: VM-medalje

Og den tidligere toppdommeren fikk nok bruk for noen velvalgte ord etter 5.-plassen i Ruhpolding. Både Fanny Horn Birkeland og Eckhoff var veldig skuffet over sin egen innsats.

Til tross for svake stafetter de to siste sesongene, er målet fortsatt VM-medalje på hjemmebane.

– Det ser kanskje ikke ut som vi er der ennå, men vi er gode nok. Det handler om å få de siste detaljene på plass, sier hun.

Det norske laget var godt over ett minutt bak Ukraina, som vant en spennende spurt foran Tyskland.