Før fjorårets sesong ble Norges kvote i verdenscupen kuttet betraktelig for å redusere Norges dominans i langrennssporten.
Nå økes grunnkvoten på hvert lag likevel igjen fra seks utøvere til inntil 10 personer i flere utvalgte renn.
Det ble vedtatt under kalendermøtet til det internasjonale skiforbundet (FIS) fredag, forteller Åge Skinstad, som er Norges representant i verdenscupkomittéen.
– I fjor gikk kvoten ganske betydelig ned, og for de nest beste løperne i Norge betyr det mye å komme med i verdenscupen. Det er det de går for hele tiden, sier han til NRK.
To plukkes fra sprintcupen
Endringene innebærer at grunnkvoten på seks økes til inntil ti personer både under åpningstouren i Kuusamo, i Tour de Ski og i verdenscupfinalen.
– I praksis betyr det at Norge kan stille med ti utøvere, sier Skinstad.
– Det er en grunnkvote på seks løpere der man kan velge hvem man vil. Så kan man i tillegg ha med lederen i verdenscupen og kontinentalcupen. De to siste må plukkes blant de 20 beste sammenlagt i sprintcupen, forklarer han.
– Viktig for rekrutteringen
Siden Tour de Ski-starten i 2006/2007 har Norge aldri stilt med flere enn ni løpere på hvert lag, altså kvinnelaget og herrelaget.
– At vi nå kan ha med ti utøvere er viktig for rekrutteringen i Norge, mener han.
I tillegg kan Norge stille med 15 løpere på hjemmebane, altså i Drammen, Oslo og Lillehammer.
– Dette gir masse muligheter for de nest beste norske, men dette er også viktig for de andre store skinasjonene. Jeg tror Norge stort sett vil stille med fulle kvoter, påpeker Skinstad.
– Dette er jo et grep for at også sprinterne skal få delta på tourer. Det var også faktisk noe av det som var enklest å få gjennom her. Det var stor enighet i rommet.
– Virkelig en positiv nyhet
– Dette var virkelig en positiv nyhet, og først og fremst er det positivt for rekruttene og de nest beste, sier NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland.
– Endringene skulle jo redusere Norges dominans, men FIS har vel erfart at endringen satte begrensninger for de nest beste, legger han til.
Aukland håper nå Norges Skiforbund faktisk stiller med fulle kvoter og gir de nest beste sjansen.
– For det er også et økonomisk spørsmål oppi alt dette, påpeker han.
FIS videreførte stakefrie soner
Det internasjonale skiforbundet (FIS) valgte ellers å videreføre praksisen med stakefrie soner i klassiskrenn i langrennsverdenscupen under FIS-møtet fredag.