Avviser at Norges finalevei har vært enkel

Så langt i mesterskapet har nemlig Norge styrt elegant utenom de mest meritterte håndballnasjonene på vei mot finalen.

Norge har verken møtt håndballstormakter som Danmark, Frankrike eller Russland, og også styrt unna andre medaljekandidater som Romania, Sverige og Sør-Korea.

Før semifinalen mot Spania fredag kveld hadde Norge i stedet møtt umeritterte Kina, Island, Angola, Montenegro, Kroatia og Nederland i løpet av mesterskapet. I åpningskampen møtte Norge Tyskland, som tok VM-bronse så sent som i 2007. Det endte med tysk seier.

Dermed kom Norge seg til VM-semifinalen uten å slå et eneste lag med mesterskapsmedaljer i perioden der Norge har sikret seg 17 (se faktaboks).

• Tror du Norge hadde nådd semifinalen uansett motstand? Diskutér nederst i saken!

– Rivende utvikling

Landslagssjef Thorir Hergeirsson mener håndballen har vært i endring i løpet av de siste årene. Dermed betyr ikke tidligere meritter spesielt mye.

– Håndballverden er i rivende utvikling, og gamle medaljenasjoner byttes ut med nye, sier Norges islandske landslagssjef, som ikke bryr seg så mye om statistikken.

Norges semifinalemotstander Spania var på papiret den tøffeste motstanderen Norge hadde møtt i sluttspillet. Men selv om spanjolene er blant lagene som har utviklet seg, kan heller de kan slå i bordet med med mer enn én mesterskapsmedalje.

Det var i 2008 at de sikret de seg EM-sølv - etter å ha tapt med 13 mål mot Norge i finalen.

I semifinalen vant også Norge greit, og dermed blir det i beste fall bronse på spanjolene denne gang.

• Les også: - De norske kantspillerne er feige

– Ikke heldig, men dyktig

Likevel mener ikke landslagssjefen at veien mot finalen ikke har vært enkel.

– Jeg tror aldri man er heldig, man er bare dyktig, sier Hergeirsson til NRK.

Heller ikke unge Stine Bredal Oftedal (20), mener Norge har vært heldige.

– Har vi vært heldige med noe, var det at Tyskland tapte etter at de hadde slått oss i første kamp, sier hun.

For selv om Tyskland slo Norge i åpningskampen, gikk de ikke videre i mesterskapet. I stedet har flere nasjoner med mindre meritter kommet seg videre i mesterskapet.

Hergeirsson mener å ha en forklaring på nettopp dette.

– Vi har sett det de siste årene at det er større bredde i kvinnehåndballen, og at nye nasjoner kommer til, sier han.

– Norge har ikke hatt flaks

Frankrike er en av stornasjonene som på papiret ikke har kommet på langt nær like enkelt til kveldens semifinale som Norge. De franske jentene har slått Sverige og Russland i de to siste kampene før semifinalen mot Danmark.

Den franske treneren Olivier Krumbholz synes imidlertid ikke at Norge er kommet til semifinale på grunn av flaks.

– De vant gruppa, og som gruppevinner får man lettere vei videre, sier Krumbholz.

PS: Norge har møtt både Montenegro og Kroatia. Disse var tidligere en del av Jugoslavia, som tidligere var en håndballstormakt. Jugoslavia vant en rekke titler på 70-tallet, og så sent som i 2001 tok laget bronse. Dagens Montenegro inngikk i dette laget.