Men om laget møter Ukraina eller Latvia er kanskje som å velge mellom kolera eller pest for det norske laget. Begge lagene har Norge hatt veldig vanskelig for å slå i viktige kamper tidligere.
- Det var litt overraskende at det skulle bli Latvia. Hadde jo trodd at de skulle klart seg, men det viser at det er andre som kommer til nedrykkspillet i samme situasjon som oss. Men det blir knalltøft, og vi må virkelig spille godt skal dette gå bra, sa landslagstrener Petter Thoresen etter å ha ankommet sitt nye spillested i Nurnberg.
Men først skal Asias representant i VM, Japan, til pers fredag.
Japanerne bør ikke det norske laget frykte, men spillerne bør gå til oppgaven med minst like stort alvor som foran fjorårets VM. Da endte med 9-0 til Norge.
- Tror ikke spillerne vil ta for lett på det, slo Thoresen fast torsdag.
Det norske laget må vinne gruppen i nedrykksspillet for ikke å bli nedgradert til spill blant de nest beste i den nye 1.divisjonen. Japan (Asia) har friplass til VM i Sverige neste år.
Få norske seirer
Hviterussland står på den andre siden av redline lørdag. Lagene har møtt hverandre fem ganger. Tre ganger i VM og OL-sammenheng og to ganger i treningskamper. Hviterusserne har vunnet to, mens Norge har vunnet en gang, to kamper er endt uavgjort.
De største stjernene på laget er Ruslan Salej fra Anaheim Mighty Ducks og keeperen Andrej Mezin fra Berlin Eisbaren. Det er et storvokst lag som spiller typisk gammelsovjetisk ishockey.
Latvia og Norge har møtt hverandre åtte ganger. Det har endt med tre norske seirer, mens resten av kampene gått i latvisk favør.
Blant de største stjernene på et latvisk lag med fem NHL-spillere er Carolina Hurricanes-spillerne, den veldig gode målvakten Arthurs Irbe, og den målfarlige backen Sandis Ozolins.
Også Latvia spiller etter gammelt sovjetisk mønster, men er
kanskje litt mer avhengig av at keeper Irbe gjør jobben sin. Det gjorde han ikke da Ukraina overraskende vant 4-2 onsdag.