Norge slapp å møte regjerende verdensmester Tsjekkia i kvartfinalen tidligere mandag, da Sveits overraskende slo USA 5-3.
Dermed sto det mellom Tyskland eller Finland, og tyskerne var laget Norge helst ønsket å møte.
Får tøff motstand
Slik blir det ikke. Nå er det finsk sisu som må overvinnes om Norge skal fortsette hockeyfesten og komme til semifinalen i VM i Slovakia.
Og det blir ingen lett oppgave. Ishockey er stort i Finland, og nasjonen har langt større tradisjoner for ishockey enn Norge har. At de også slo Rulland, tyder på kvalitet.
- Tror du Norge slår Finland? Si din mening nederst i artikkelen!
– Vi kan slå Finland
Norge tok seg til kvartfinale etter seier 5-2 mot Frankrike i mellomspillet mandag. Sist Norge spilte VM-kvartfinale var i 2008 i canadiske Halifax. Da ble vertsnasjonen for sterk.
– I begynnelsen av turneringen sa alle at vi ikke ville greie det. Men vi har holdt sammen i VM og pratet mye sammen om hvordan oppgavene skal løses, for vi har et veldig godt lag, sa Anders Bastiansen etter kampen.
– Vi ofrer oss og gjør alt vi kan for å vinne hver kamp. I tillegg har Lars Haugen stått fantastisk i mål.
Finland slo Russland 3-2 etter straffer og sikret annenplassen i sin gruppe etter at Tyskland tapte 2-5 mot Tsjekkia.
– Det sto mellom Finland og Tyskland i kvartfinalen. Mange tror Tyskland ville vært lettere, men det er umulig å si. Med det laget vi har nå og den disiplinen vi har vist, kan vi også slå Finland, sa Bjørn Mathisrud i Norges Ishockeyforbund til NTB.
Sensasjon
Før VM-start var det betegnet som en sensasjon om Norge skulle greie kvartfinale. Fire seirer på seks kamper er det blitt hittil. Kun gigantene Canada (2-3) og USA (2-4) ble for sterke.
Nok en gang hentet Norge fram sitt stolte varemerke på isen og spilte med hjertet utenpå drakten. Marius Holtet førte an med fire scoringer.
– Fantastisk. Jeg har aldri scoret fire mål i en kamp på profesjonelt nivå før, sa Holtet ifølge svenske TT.
– Dette betyr mye. Vi er en liten hockeynasjon. Stockholm har flere ishaller enn det finnes i hele Norge. Forhåpentlig vil dette gi oss mer oppmerksomhet hjemme i Norge, fortsatte Holtet.
26 sekunder
Bare tre og et halvt minutt var gått da Per-Åge Skrøder fintet ut den franske målvakten og satte pucken under armen på NHL-veteran Cristobal Huet. Det skjedde bare minuttet etter at Lars Haugen hadde reddet et tilsvarende fransk forsøk.
Bare 26 sekunder senere sørget Marius Holtet for sin første nettkjenning og 2–0.
Ole-Kristian Tollefsen serverte Frankrike inn i kampen etter elleve minutter. Allsvenskan-storscorer Damien Fleury tok vare på sjansen og reduserte til 1–2.
Men «magiske» Holtet ville mer innen perioden var omme. I en to mot en-situasjon 2.10 minutter før periodeslutt ventet, ventet og ventet Färjestad-spilleren ut en Frankrike-forsvarer og målvakt Huet og satte lekkert inn 3–1.
Frankrike hadde intet å spille for, men likevel mer å by på. 11.20 minutter ut i annen periode avsluttet Laurent Meunier et fransk mønsterangrep til redusering 2–3.
Holtet-show
Men franske utvisninger på rad og rekke gjorde det til et tidsspørsmål før Norge igjen kunne gå opp i tomålsledelse. Etter to ganger på rad med norsk overtallsspill fem mot tre, var Holtet nok en gang på rett plass til rett tid.
I siste periode fullendte Holtet sitt mesterverk med sin fjerde scoring for dagen og den sjette i turneringen.
Nordmannen er med det toppscorer i hele mesterskapet.
Dermed reiser Frankrike hjem med kun én seier, som kom mot Hviterussland (2-1 på overtid) i gruppespillet.
Norges VM-kamper:
Mellomspillet: Frankrike 5–2
Mellomspillet: Canada 2–3
Mellomspillet: Sveits 3–2
Gruppespillet: Østerrike 5–0
Gruppespillet: USA 2–4
Gruppespillet: Sverige 5–4 e.str.
