Det er liten tvil om at Italia er soleklare favoritter før playoff-oppgjørene med Sverige kommende fredag og mandag.
Like fullt har du ingen garantier i fotball, uansett motstander, og i alle fall ikke i møte med et lag som slo blant andre Frankrike i VM-kvaliken.
Derfor var det mange i øst som bet seg merke i følgende utsagn fra Ventura under mandagens pressekonferanse:
– Bruke til vår fordel
– Spania-tapet undergravde noe av vår selvtillit, men ikke vår overbevisning. Vi kommer til å gå til VM.
Utspillet, som blant annet er sitert av Det italienske fotballforbundet på Twitter, ble naturlig nok den store snakkisen da Sverige-sjef Janne Andersson møtte pressen.
STUSSER: NRK-ekspert Tom Nordlie.
Foto: NRKAndersson forklarer utspillet med at Ventura og Italia har langt mer å tape.
Italia har ikke misset et VM-sluttspill siden 1958.
– Ventura kjenner vel et visst press for å klare det her. Jeg vil ikke noe annet i verden enn å gå til VM, men jeg kjenner ikke presset fra en hel nasjon på mine skuldre. Sånn er det ikke denne gangen, det skal vi bruke til vår fordel. Vi skal slå nedenfra og har alt å vinne, sier Andersson til Expressen.
– Gratis tenning
Ventura trakk riktig nok frem at Sverige er en godt organisert og fysisk motstander, og han påpekte at svenskene kan gjøre «store ting» både hjemme og borte.
NRK-ekspert Tom Nordlie klarer imidlertid ikke å se hvilken effekt Ventura er ute etter når han tilsynelatende legger enda mer press på seg selv.
– Hvis det er et forsøk på å skape selvtillit, så tror jeg alle uansett ser på dem som favoritter. Han kan få frem undervurderingstanker blant spillerne, og han gir Sverige gratis tenning. Dette er jo noe du typisk smeller opp i garderoben og peker på før du går ut, sier Nordlie.
Samtidig påpeker eksperten at selvsikkerheten kan ha en effekt hvis Ventura merker at han har en anspent spillergruppe.
Italia har vært langt fra overbevisende i høst med både klart tap for Spania (3–0) og 1–1 hjemme mot Makedonia.
– Hvis det er en nervøs spenning i troppen, kan det ha en virkning. Dette vet selvsagt Ventura. Men det vil overraske meg, sier Nordlie.
