Det var en pangstart som ventet på Kristiansand Stadion. David Nielsen stuper frem på et innlegg, og gir hjemmelaget en drømmeåpning.
Men før jubelen hadde lagt seg blant Menigheten fikk Lillestrøm corner. På første stolpe møter ballen pannebrasken til Arild Sundgot, som lager balanse i regnskapet.
Hjemmelaget nektet å gi seg, og etter halvtimen spilt fikk de uttelling atter en gang. Marius Johnsen slår en lav ball hardt inn i feltet, og foran mål sklir David Nielsen inn 2-1-scoringen.
Alex Valencia skjøt Start til semifinale i NM 2006. (Foto: Tor Erik Schrøder / SCANPIX)
Lurte dommeren
Kampen mest omdiskuterte situasjon oppstod like etter pause.
Lillestrøm jager utligning i det Start bryter og spiller gjennom David Nielsen. Keeper Heinz Müller rykker ut, og idet tyskeren sklir inn mot ballen faller Nielsen svært lett.
TV-bildene viser tydelig at det ikke er kontakt mellom spillerne, og Heinz Müller fikk et feilaktig idømt rødt kort.
Reiste seg i tolvte time
Med ti mann på banen fikk Romeriks-laget det tungt mot Start, og hjemmelaget hadde en drøss med sjanser. Deriblant et straffespark fra Atle Roar Håland som Otto Fredriksson reddet mesterlig.
Gradivs reiste Lillestrøm seg, og i sluttsekundene hadde de flere store sjanser uten uttelling.
Da bare 15 sekunder gjenstår av overtiden får Lillestrøm hjørnespark. På innlegget er igjen hodet til Arild Sundgot, og til vill jubel berger han ekstraomganger for Lillestrøm.
Kamp til siste slutt
Ordinær spilletid klarte ikke å skille de to lagene, og da det hele så ut til å ebbe ut i straffesparkkonkurranse dukket Alex Valencia opp.
En dårlig avklaring fra Lillestrøm-back Shane Stefanutto endte til slutt hos flankespilleren fra Åsane. Han dunket ballen hardt opp i nettaket til Otto Fredriksson, og sørget for 3-2 seier til Kristiansand-klubben.
Start trakk altså det lengste strået, og kan i selskap med Fredrikstad starte forberedelsene til semifinale.