DIREKTE fra klokken 14.30: Se lag-EM i friidrett på NRK.no her!
– Det er første gang jeg opplever at vi får den typen uttalelser, og det er en helt unøvendig av ham å komme med sånt. Henrik vet hvor mye lag-EM betyr for oss, sier Ronny Nilsen, sportssjef i friidrettsforbundet.
Mellomdistanseløper Henrik Ingebrigtsen har i flere intervjuer gitt uttrykk for at lag-EM i Gateshead er noe han helst kunne tenke seg å slippe. Han ville nødig avbryte høydeoppholdet han har vært på.
– Må jeg, så må jeg. Men jeg har ikke lyst. Nå er det trening, trening og atter trening, sa Ingebrigtsen tidligere denne måneden.
– Ypperlig mulighet
23-åringen meldte til slutt forfall etter å ha blitt tråkket på med piggsko under Bislett Games, noe som ga ham et kutt i foten. Også lillebroren Filip har meldt forfall på grunn av en overbelastning i låret.
I et intervju med TV 2 Sporten tidligere i uken kalte Henrik Ingebrigtsen løpene i lag-EM for «noe tull».
– Selvfølgelig er det bra for lagmoralen og lagfølelsen. Men spesielt løpere har litt problemer med det (lag-EM). Det blir bare lureløp. Du kommer først i mål, veldig bra, men de deler ikke ut medaljer. Jeg mener det bare er noe tull, sa han til TV 2.
Nilsen mener likevel lag-EM er en god konkurranse, også for de aller beste.
– Om du ser på resultatlistene, så ser du at det er toppidrettsutøvere i alle øvelsene. Derfor burde lag-EM være en ypperlig mulighet for alle til å prøve seg mot gode konkurrenter og få internasjonal matching, sier Nilsen til NRK.
Frykter nedrykk
Det er blitt spekulert i at Ingebrigtsens skade bare var et påskudd til å melde forfall, men det avfeies av løperen selv.
– Jeg forstår at folk spekulerer, og jeg forstår at forbundet som vil ha oss med. Laget blir jo svekket. Men samtidig er friidrett en individuell idrett, og jeg må først og fremst tenke på meg selv, sier Ingebrigtsen til TV 2.
Nilsen vil heller ikke spekulere i noe sånt, og sier på generelt grunnlag at han aldri før har opplevd at han må tvinge utøvere til å delta i lag-EM.
– Nei, jeg har ikke opplevd at jeg må tvinge noen. Det med Henrik er første gang vi opplever at noen uttrykker at de ikke har lyst. Så kommer det et forfall, men det er sånt som kan skje, sier sportssjefen.
Friidrettsforbundet har en målsetning om at Norge skal beholde plassen som gjør at de får fortsette å konkurrere med de beste nasjonene i lag-EM. Da er de avhengig av å ta så mange poeng som mulig i Gateshead. Nilsen skulle derfor gjerne hatt med brødrene.
Ndure: – Gøy å være med
Foruten Ingebrigtsen-brødrene stiller Norge med tilnærmet sin beste tropp. Jaysuma Ndure skal løpe 100 meter lørdag, og sier det gjør ham ingenting å nok en gang ta turen til lag-EM.
– Neida, jeg synes det er gøy, jeg. Mange av vi som er her har representert landet vårt i lag-EM i mange år uten å klage. Hvis Henrik har en annen mening får vi bare leve med det, vi reiser uansett, sier en smilende Ndure til NRK.
– Det her handler jo egentlig ikke mest om verken meg eller forbundet, men om de unge og lovende som får lov å være med her. De gleder seg veldig til dette, og derfor er vi med her, legger Ndure til.
Spydkaster Andreas Thorkildsen medgir at han føler plikt til å stille opp i lag-EM, uten at han synes det gjør noe. Han skal konkurrere først på søndag.
– Det er en plikt, men det skal også være en lyst. Det er det tydeligvis ikke for Henrik, men det er opp til ham. For min del passet det greit å ha en konkurranse i dette tidsrommet, så det er bra for meg i alle fall, konkluderer han.