Pittsburg Penguins Sidney Crosby forsøker å score på Ottawa Senators målvakt Ray Emery under en treningskamp før sesongstart i NHL. (Foto: AP Photo/Jonathan Hayward)
Samtlige spillere måtte finne seg nye arbeidsgivere, de fleste i hjemlige klubber i Amerika. Mange tok samtidig turen over til Europa.
Det førte til at det amerikanske publikummet måtte finne seg andre konkurrerende idretter som basketball, baseball og amerikansk fotball for å følge sine favorittlag.
Derfor blir den første sesongen et skikkelig frieri fra ishockeyspillerne for å få tilbake TV- og publikumstallene for NHL-eierne.
Ett av tiltakene er å utstyre målvaktene med små kamera på hjelmen. Publikum vil få se ishockey fra nye vinkler. Og hvis de ikke var klar over det fra før, kan de nå få se hvor fort det egentlig går. Det har også vært en del regelendringer for at kampene skal gå raskere unna.
Nye roller
Ellers vil årets NHL-sesong by på mange nye fjes i nye klubber og roller.
NHL-legenden Wayne Gretzky har gått fra eier- til trenerrollen for sitt Phoenix Coyotes, mens det stilles store forventninger til det nye canadiske stjerneskuddet Sidney Crosby som skal spille for Pittsburgh Penguins.
NHL-stjerner som Peter Forsberg (Philadelphia Flyers), Dany Heatley (Ottawa Senators), Chris Pronger (Edmonton Oilers) og Scott Niedermayer (Anaheim Mighty Ducks) har alle byttet klubb, mens NHL-veteranene Mark Messier, Ron Francis, Al MacInnis og Scott Stevens har valgt å legge opp.
- Det er som å kaste terning akkurat nå. Ingen vet hvordan
lagene vil spille under de reglene. Mange av lagene ser bra ut på papiret, og spillerbyttene har gjort at alle føler de kan heve spillet sitt, sier Pronger som tidligere har spilt i St. Louis Blues.
Washington Capitals, Chicago Blackhawks og New Jersey Devils synes å være taperne allerede før en eneste puck er droppet. De er av klubbene som har måttet senke lønningene til sine spillere for å komme under NHLs nye lønnstak.
Lønnstak var ett av kravene fra NHL-eierne som spillernes forening NHLPA måtte si ja til for at årets sesong skulle komme i gang igjen.
Uten nordmenn
NHL synes for øyeblikket å bli uten norske spillere. Både Marius Holtet (Dallas Stars) og Ole Kristian Tollefsen (Columbus Blue Jackets) har begge vært med i sesongoppkjøringen med lagene sine, men er blitt flyttet ned til farmerligaen (AHL) på henholdsvis Iowa Stars og Syracuse Crunch.
De to 21-åringene må foreløpig vente på sin NHL-debut, mens Anders Myrvold fortsatt venter på tilbud fra en NHL-klubb. Han spiller for øyeblikket i Houston Aeros i AHL.
Dette er kampene på åpningskvelden i NHL: Boston Bruins -
Montreal Canadiens, Buffalo Sabres - New York Islanders, Philadelphia Flyers - New York Rangers, Washington Capitals - Columbus Blue Jackets, Florida Panthers - Atlanta Thrashers, New Jersey Devils - Pittsburgh Penguins, Tampa Bay Lightning - Carolina Hurricanes, Detroit Red Wings - St. Louis Blues, Toronto Maple Leafs - Ottawa Senators, Nashville Predators - San Jose Sharks, Chicago Blackhawks - Anaheim Mighty Ducks, Minnesota Wild - Calgary Flames, Dallas Stars - Los Angeles Kings, Edmonton Oilers - Colorado Avalanche, Vancouver Canucks - Phoenix Coyotes.
