Petter Northug fikk en ny tøff dag opp Alpe Cermis og det endte med 4. plass. Han har virket tammere enn vanlig i årets Tour de Ski.
– Drømmen lever, men det går til helvete hvert år da, sier Petter Northug til NRK om Tour de Ski-historien hans.
Sist gang i 2007
I år har han ikke vært sentrum for begivenhetene en eneste gang. For første gang siden han fikk en pallplass (3. plass) i 2007 (se faktaboks) har ikke Northug stått øverst på pallen etter minst en av etappene i Tour de Ski. Til sammenligning tok Martin Johnsrud Sundby tre seire og sammenlagtseier. Også Finn Hågen Krogh og Emil Iversen vant hver sin etappe.
– Jeg føler at de andre er litt skremt om dagen. Når vi går ut på fellesstarter, kjenner jeg at de med en gang lurer på hva jeg skal finne på. Det gir meg en ekstremt god selvtillit. Akkurat nå setter jeg standarden på hva som skjer, og det trives jeg med, sier Sundby.
Selv virker Northug resignert overfor løperen fra Oslos vestkant, i alle fall i Tour de Ski.
– Så lenge Martin går som han gjør, så er det ingen som slår han.
–Ikke du heller?
– Jeg slår han ikke.
- Ikke fornøyd
Selv da Northug hadde blitt herjet av virus langt utover høsten 2013 klarte Northug å vinne en etappe i Tour de Ski og ta 2. plassen på en jaktstart. I år ble det to andreplasser første helgen. Deretter ble det tyngre.
– Fornøyd?
– Nei, jeg er ikke veldig fornøyd med det. Det er helt greit å bli fire. Jeg er ikke veldig skuffet, men jeg er ikke fornøyd. Jeg taper pallplassen i går og fredag. I bakken er det ikke så mye jeg kan gjøre. Hadde jeg hatt et halvt minutt, kunne jeg forsvart en pallplass, sier Northug.
Tidligere i sesongen ble han nummer to sammenlagt i mini-touren i Kuusamo og nummer to på sprinten samme sted. Det har vært uttellingen på pallen.
Drar på ferie
Nå drar Northug på Syden-ferie før han returnerer til Seiser Alm i Italia for høydetrening før NM. For han er nå femmila i Holmenkollen det viktigste verdenscuprennet som gjenstår.
– Er det nødvendig å reise til Syden?
– Man skal slappe av litt uansett, og jeg skal tilbake hit uansett, så det er enkelt å reise når man er i Europa. Det blir stort sett ei uke rolig uansett, sier Northug.
