– Gjør klar for atomvinter i NBA

NBA-sesongen 2011/12 skulle vært i gang for 15 dager siden, men de eneste kampene som utkjempes er over forhandlingsbordet.

Så langt er alle tapere.

Mandag kveld, på den 137. dagen av lockouten, brøt forhandlingene om en ny arbeidsavtale sammen.

Spillerforeningen takket nei til eiernes siste tilbud, og i samme slengen valgte de å oppløse hele sin egen fagforening. Det betyr at partene nå etter alt å dømme kaster seg inn i en omfattende rettssak.

Kan få giganterstatning

– Etter å ha prøvd i to år, har vi kommet fram til at prosessen ikke har fungert. Vi kan ikke få til en rettferdig avtale, sier Derek Fisher, president i den nå oppløste spillerforeningen.

– Gjør dere klar for atomvinter i NBA. 2011/2012-sesongen i fare, sier NBA-sjef David Stern.

Nå kommer spillerne til å forsøke å saksøke eierne. Hvis de vinner fram kan de kreve opp mot 35 milliarder i erstatning, men ikke uten en lang rettsprosess som fort kan bety at det ikke blir noen NBA-sesong.

• Les også: NBA avlyser 100 kamper

Hvorfor blir de ikke enige?

Spørsmålet hele basketfamilien nå stiller seg er hvordan en av verdens mest sette idrettsligaer, med 23 milliarder i årlige inntekter, ikke greier å fordele mellom milliardærer (eiere) og millionærer (spillere).

Eierne hevder de går i minus fordi vilkårene er for dårlige. De krever store endringer i inntektsfordeling, lønnstak, kontraktslengder og spilleroverganger.

De får støtte av det amerikanske folk. Over 150.000 ESPN-lesere har stemt på hvem de er mest rasende på i konflikten, og de fleste skylder på spillerne.

– Vi har gitt og gitt

Bare 18 prosent skylder på eierne. Det forundrer flere av journalistene som dekker saken tettest. De mener spillerne er blitt tvunget opp i et hjørne av griske eiere.

Spillerne har nemlig allerede gått med på et kraftig lønnskutt, og eierne nekter fortsatt å gi seg.

Spillerne er villige til å senke sin andel av ligaens inntekter fra 57 prosent til 50. Det er nok til å dekke nesten hele eiernes påståtte underskudd, som spillerne for øvrig mener er overdrevet.

I går kveld fikk de nok da eierne forsøkte å presse sitronen enda litt til.

– Vi har gitt og gitt, og til slutt kom vi til et punkt hvor de rett og slett ba om for mye. Da bestemte vi oss for å kjempe tilbake, sier Billy Hunter, direktør i spillerforeningen.

Valgte drastisk alternativ

Hadde spillerne takket ja til gårsdagens forslag, kunne sesongen ha begynt 15. desember. I så fall ville brorparten av kampene blitt spilt.

De to partene har sakte, men sikkert nærmet seg hverandre de siste ukene, men etter spillernes drastiske tiltak ser det plutselig langt mørkere ut for basketfans over hele verden.

– Det er som å løpe 41 kilometer av en maraton og sette seg ned på asfalten og nekte å løpe mer med én kilometer igjen. De setter sesongen i fare for noe som tilsvarer småpenger i denne sammenheng, skriver ESPN-kommentatoren Michael Wilbon.

Spillerne kommer etter alt å dømme til å saksøke NBA i løpet av et par dager. Deretter kommer ligaen trolig til å hevde at søksmålet bare er en forhandlingsstrategi, og dermed vil sirkuset være i gang i rettssalene.

– Det er en tragedie, sier NBA-sjefen.

• Les også: Obama kaster seg inn i NBA-striden