Henning Solberg likte seg i Mitsubishis Lancer WRC
Det var typiske Rally Great Britain-forhold med regn, tåke og stygt oppkjørte veier på testveiene i Sweet Lamb Rallying Complex omtrent midt i Wales. Men Solberg og Menkerud behersket forholdene godt, og satte bra tider sammenliknet med Mitsuishis faste testfører Lasse Lamppi.
Lamppi, som kjenner bilen ut og inn, kjørte gjennom testveien før og etter hver av kandidatene, slik at de ble målt mot hans tider, og ikke mot hverandre.
- En rettferdig måte å gjøre det på ettersom forholdene ble verre og verre, sa kartleser Cato Menkerud til NRK umiddelbart etter avsluttet testkjøring.
Omfattende test
Testen ble gjennomført på en 3,5 kilometers strekning, underlaget var steinete grus, og som i VM fikk Solberg og Menkerud to gjennomkjøringer for å lage noter. Deretter var det full fart.
I løpet av dagen la ingeniørene inn feil på bilen for å sjekke Solbergs tekniske kunnskap, mens nordmannen måtte kjenne hva som var feil under kjøring. Tilslutt fikk han også gjøre noen justeringer sjøl.
- Bilen ble strålende å kjøre. Jeg synes vi gjorde det bra, sier Henning Solberg.
Fire andre
De to finske førerne Jani Paasonen og Kristian Sohlberg testet i helgen, mens spanske Daniel Sola skal testes i morgen.
Den italienske føreren Gigi Galli kjørte samme dag som Henning, under litt bedre forhold, men hadde likevel svakere tider enn nordmannen – på vår helt uoffisielle tidtaking.
Mitsubishis folk holdt nemlig kortene svært tett til brystet og ville ikke avsløre noe som helst, men testfører Lampi og fjorårets teamsjef Derek Dauncey lot det begge skinne igjennom at de var meget fornøyd med nordmannens kjøring.
Tysk avgjørelse
Men uansett er det den mektige tyske sjefen for Mitsubishi Motorsports, Sven Quandt, som skal avgjøre om teamet vil ha Solberg og Menkerud neste sesong.
Henning Solberg og Cato Menkerud kjørte bra under vanskelige forhold i Wales.
Quandt var sjøl tilstede på testen og hadde lange samtaler med begge to.
- Jeg fikk et godt inntrykk. De er vant til å vinne løp i Norge, de vet hva som skal til og er vant til å holde hodet kaldt i slike pressede situasjoner. Men vi tar ingen avgjørelser før vi har gått gjennom alle data fra testene, sier Quandt, og legger til at to av de fem førerne fra testen trolig vil få VM-plass, og at Mitsubishi vil presentere laget for 2004-sesongen i august eller september.
Se reportasjer fra testen i Wales:
Dagsrevyen kl 1900 torsdag
Sport i dag kl 1945 søndag
