Tennisstjernen Rafael Nadal (27) har hatt en tøff oppkjøring til French Open. Middelmådige resultater i Monte Carlo, Roma, Madrid og Barcelona nylig ga verdenseneren grunn til å tvile på seg selv.
– Jeg avsluttet greit i Madrid og Roma, men jeg var ikke fornøyd med prestasjonene mine i hverken Monte Carlo eller Barcelona, sa Nadal på en pressekonferanse i ettermiddag.
Nå er derimot Nadal ved godt mot og ser positivt på turneringen som starter i Frankrike på søndag.
– Etter de siste turneringene har jeg blitt bedre og bedre, sa Nadal.
Klar for å slå tilbake
Nadal er ansett som en av verdens beste tennisspillere, med blant annet 13 «Grand Slam»-titler og en OL-medalje fra Beijing på CV'en.
Tennistalentet har også 59 seiere og kun ett tap siden hans første Roland Garros-turnering i 2005.
I åpningskampen på søndag møter han den amerikanske veteranen Robby Ginepri (31). Da er Nadal klar for å glemme tidligere skuffelser og å gi alt i håp om å sikre seg sin niende seier i French Open.
– Jeg føler at jeg er i veldig god form. Jeg vet hvordan jeg ligger an og har ingen grunn til bekymring, sa tennisstjernen.
Ikke lenger favoritt
Nadal har vært en favoritt i tennismiljøet i flere år. I år derimot, har den serbiske spilleren Novak Djokovic (27) kommet på banen som storfavoritt og er ute etter sin første triumf i Paris.
Djokovic tar imidlertid ikke lett på å møte Nadal på tennisbanen. Etter å ha vunnet over spanjolen i Roma tidligere denne måneden var likevel han ydmyk overfor Nadal.
– Å spille mot Rafa er alltid en tøff utfordring, sa Djokovic i en pressekonferanse rett etter å ha seiret over Nadal.
Roland Garros starter førstkommende søndag og spilles frem til 8. juni i Paris.
