– Han var enorm. Han har vært enorm for oss hele sluttspillet, sier Miami Heat-kraftpluggen Udonis Haslem om lagkameraten LeBron James.
James scoret 29 poeng og plukket ned hele 14 returer da «superlaget» Miami Heat tok ledelsen 2-1 i kamper i NBA-finalen mot Oklahoma City Thunder.
- Kamp 1: Durant og Thunder tok første stikk
- Kamp 2: LeBron og Durant like langt
Dermed tok verdens beste basketspiller foreløpig siste stikk i duellen mot NBAs 23 år gamle toppscorer, Kevin Durant.
– Jeg prøver bare å skape ting. I fjor skapte jeg ikke nok til å avgjøre kampene i avgjørende situasjoner, og det er slikt jeg setter min stolthet i. Det gjorde jeg ikke i finalene i fjor, sier LeBron James ifølge ESPN.
Sviktet i fjor
Fjorårets finaletap mot Dallas Mavericks veier fortsatt tungt for James. Han har vært verdens beste basketspiller i en årrekke, men mangler fortsatt en NBA-tittel.
I sitt første finalespill, i 2007, var James svak. I sitt andre, i fjor, kollapset James fullstendig.
Han scoret bare 17,8 poeng per kamp, hele ti poeng mindre enn han gjorde i resten av sesongen. Det er NBA-historiens største poengfall i en finale.
For det har verdens kanskje mest hatede idrettsutøver måttet tåle kritikk som får det meste i idrettsverdenen til å blekne. Han er nemlig fortsatt ikke tilgitt for den kontroversielle overgangen til Miami Heat i 2010.
Les også: Mysteriet LeBron James
Scorer dobbelt så mye som i fjor
I år er LeBron James som en ny mann.
Han har scoret hele 31 poeng per kamp i finalekampene, altså nesten dobbelt så mye som i fjor. I motsetning til fjoråret har han økt poengsnittet i finalekampene.
– Jeg vil bare gjøre hva som helst for at laget vårt vinner. Jeg prøver å ta ansvar i de avgjørende øyeblikkene og være der for lagkameratene mine, sier James.
Hovedankepunktet mot den selvutnevnte «Kong James» har vært at han blir nervøs og passiv i nettopp de avgjørende øyeblikkene, men på søndag var han aggresiv.
Bremset Durant på slutten
I tillegg har han som vanlig vært glitrende defensivt. I nattens kamp fikk James ansvar for å stoppe Oklahomas superstjerne Kevin Durant.
Durant, som bare er 23 år gammel, har vært toppscorer i NBA de siste tre sesongene, og regnes av mange som verdens beste offensive spiller.
På søndag viste LeBron James hvorfor han fortsatt er regnet som en bedre allround-spiller da han holdt Durant til bare én scoring i den avgjørende perioden.
Durant scoret likevel sterke 25 poeng, men det holdt ikke for unggutta fra Oklahoma City. Nå har de presset på seg i Miami på tirsdag; da risikerer de å havne under 1-3 i kamper, noe ingen lag har kommet tilbake fra i en NBA-finale. Finalene er imidlertid langtfra over. Kamp fire av syv spilles i Miami på tirsdag.
- Les også: Sjekk det seiersgliset!