Førstkommende onsdag kommer OL-uttaket, og da har landslagsledelsen mulighet til å gi enkelte løpere grønt OL-lys hele to måneder før mesterskapet.
Landslagstrener Tor Arne Hetland garanterer Johannes Høsflot Klæbo en plass – men han vil ikke printe ut flybillettene til Sør-Korea for flere enn han helt ennå.
NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn er derimot klokkeklar på hvem som bør tas ut nå.
– Sundby er bankers til tross for problemene han har hatt. Selv om han har slitt litt, så bør han være klar nå. Han har vært den beste gjennom flere sesonger, og vi vet at han vil være god i flere øvelser i OL.
– Var døden nær
Martin Johnsrud Sundby var en skygge av seg selv sist helg, og kom i mål langt bak vinner Høsflot Klæbo på 15-kilometeren i Dobbiaco.
– Jeg var jo oppe der, det kosta noe helt enormt å hente inn de gutta i starten, så jeg var så pinne stiv på slutten. Jeg var døden nær i fem kilometer, sa Sundby som havnet på en 11.-plass.
– Er den fysiske formen for dårlig?
– Jeg var helt døden nær, som sagt. Det er det som er helt annerledes i år, at ting er så hardt. Før har jeg hatt ganske bra kontroll i disse situasjonene. Fysisk har det fungert veldig bra, nå må jeg slite hele veien.
Hjem for å finne seg selv
Nå venter julefeiring hjemme i Norge, og han endrer planen frem mot OL.
– Det er en knallhard kamp hele veien. Jeg skal finne ut av hvorfor, og så skal jeg komme tilbake som en bedre utgave av meg selv.
Om det blir Tour de Ski har han ikke bestemt seg for.
– Det tar jeg en beslutning på 2. eller 3. juledag, tenker jeg. Jeg gjør opp status da og ser hvordan det ser ut, sier han.
- Les også:
Mener kun to bør tas ut nå
Til tross for de manglende resultatene vil Bjørn altså ha med Sundby, i tillegg til Klæbo, i et OL-uttak allerede nå – men ingen flere.
– De andre løperne har variert ganske mye i prestasjonene og det kan være fornuftig at de går noen renn i januar før flere får klarsignal.