Cilic testet positivt på en dopingprøve under en ATP-turnering i München, men han har alltid hevdet at det forbudte stoffet var i glukosetabletter han hadde tatt.
I årets finale var han tilbake og Marin Cilic knuste japanske Kei Nishikori 6-3, 6-3, 6-3 i finalen under US Open.
– Alt tatt i betraktnig, så er dette et mirakel, sa han etter at seieren var sikret.
Ble tøffere
Cilic uttalte etter finalen at han trodde utestengningen hadde hjulpet ham til å vinne finalekampen.
– Jeg er blitt tøffere når det gjelder det mentale, sier han.
– Jeg ble mye sterkere og tøffere mot meg selv på banen, både under trening og kamper. Den andre biten er at jeg koser meg mye mer på banen. Ting endret seg (med dopingutestengelsen), og i stedet for å jakte resultater, konsentrerte jeg meg om å nyte hvert øyeblikk.
Var sjanseløs
Cilic og Nishikori hadde møtt hverandre sju ganger tidligere, og i fem av disse møtene gikk den ett år yngre japaneren seirende ut.
Under mandagens finale var Kei Nishikori imidlertid sjanseløs mot den nesten 2 meter høye kroaten og måtte se seg slått 6-3 i alle de tre settene.
Nishikori fikk dermed ikke oppfylt sin drøm om å bli første asiat til å sikre seg en Grand Slam-tittel, men ble i det minste første asiat til å spille i finalen om en slik tittel.
– Dagens kamp var en av de verste jeg har spilt, slo japaneren fast.
Han har uansett slått flere viktige slag for japansk og asiatisk herretennis. Og har allerede hoppet til 8.-plass på verdensrankingen.