– Jeg må takke publikum for at de heiet meg frem. Tiden min var dårligere enn håpet, men jeg er glad for seieren, sier Yuki Kawauchi til NRK rett etter målgang.
Japaneren ville prøve å løpe det raskeste maratonen noensinne i Norge, men i en litt tøff løype greide han ikke å komme under grensen på 2.12.58.
Tiden 2.15.57 var likevel mer enn nok til å vinne herreklassen i ensom majestet.
– Det var en tøff løype. Jeg løp også helt alene, og det er alltid utfordrende, sier 30-åringen.
Den nærmeste konkurrenten kom nesten 11 minutter bak.
NRK-kommentator Jack Waitz kaller Kawauchi for «en legende».
– Fantastisk løpt. Det er lenge til vi får se en slik legende igjen i Oslos gater, sier han.
Nekter å bli proff
Kawauchi er et ukjent navn i Norge, men i løpesporten har han en høy status. Han har blant annet blitt kalt løpesportens rockestjerne.
Kawauchi er en stor sportskjendis i Japan.
Foto: MICHAEL STEELE / AFPJapaneren skiller seg ut ved at han trener bare én gang om dagen, og da gjerne «bare» 90 minutter. Det er langt mindre enn de fleste av konkurrentene. Likevel er han en av de beste i verden.
Han nekter dessuten å bli proff, vil ikke ha noen fast trener - og han har uttalt at han ikke vil la seg sponse. Til daglig jobber heltid på en skole i hjemlandet.
Der er han også en stor, stor kjendis.
– Han er en nasjonal kjendis, og han blir gjenkjent overalt. Ikke bare i Japan, men av folk fra alle deler av verden. I Japan er han en av de mest kjente sportspersonlighetene, sier manager Brett Lerner.
Har verdensrekord
Kawauchi er ikke den som løper aller raskest. I VM ble han nummer ni, og i New York Marathon har han en sjetteplass.
Han er derimot kjent som den som løper raskt oftest. Han har nemlig rekorden på flest maratonløp på under to timer og 10 minutter.
Dette har sørget for kjendisstatusen i Japan, hvor maraton tradisjonelt har vært en av de mest populære idrettene.
– Han elsker å løpe, og det var derfor han ville hit til Oslo. Han har blitt god gjennom å trene seg selv på fritiden, omtrent som jeg og du ville gjort, sier Lerner.
