– Det var en glipp fra min side, sier Hjelmeset til NRK.
Han snakker om sin egen innsats da Tour de Ski-leder Ingvild Flugstad Østberg brakk staven på det verst tenkelige stedet i løypa, i bunn av den siste bratte bakken, på tirsdagens 10 km fellesstart med skibytte i Oberstdorf.
– Jeg må gå litt uten stav en stund oppi der. Så får jeg en ny en som er 10 cm for høy. Da må man prøve å komme seg i mål, sier Østberg.
Innrømmer: – Det var en glipp
Den hun fikk staven av, var altså av Roar Hjelmeset.
– Hadde du bare 10 cm for lang å tilby?
– Nei, jeg hadde en stav på 150 og en på 155. Og jeg var veldig sikker på at jeg ha henne den på 150, men det gjorde jeg ikke. Det var en bom av meg. Vi får håpe det ikke hadde så mye å si, sier landslagstreneren.
– Var det en glipp fra din side?
– Ja, det var en glipp. Når jeg har en stav på 150 og en på 155, og vet at Ingvild går på 147,5, da var det dumt å gi henne den på 155. Men sånn ble det i kampens hete, sier Hjelmeset.
Vaktene ropte
For hett var det, og Hjelmeset tok en viss risiko da han tok beina fatt nedover den trange løypa mot det norske sammenlagthåpet som var i trøbbel.
– Man blir litt usikker, for man føler seg ikke helt komfortabel med å løpe motsatt vei av løperne. Det er ikke så bredt, og jeg har ikke lyst til å ødelegge for andre. Andre trenere og vakter roper på deg fordi du ikke har lov, det ser veldig merkelig ut når en springer i stor fart mot alle skiløperne, skildrer Hjelmeset.
– Sprang du utenfor lovlig område?
– Ja, jeg sprang definitivt utenfor området mitt, og jeg tror det er fine TV-bilder av det. Men det føler jeg at jeg har rett til å gjøre når det har skjedd noe sånt, sier Hjelmeset.
GA FEIL STAV: Roar Hjelmeset innrømmer at det glapp i kampens hete.
Foto: Anders Skjerdingstad / NRKForbannet
Østberg kom i mål på en 13. plass på etappen, 19,2 sekunder bak seirende Stina Nilsson. Samtidig tapte hun verdifull bonus.
Dermed falt Gjøvik-jenta til en tredjeplass sammenlagt, men er ikke mer enn 12,4 sekunder bak Stina Nilsson og 8,4 sekunder bak Heidi Weng før onsdagens 10 km jaktstart i fristil.
– Jeg er litt forbannet, men jeg må bare få snudd om når jeg får tenkt meg litt om. Jeg får ikke gjort noe med det, men det er kjedelig når det skjer sånne ting, understreker Østberg.
