Mikko Hirvonens drøm om å stanse Sebastien Loebs seiersrekke ble knust da finnens Ford stoppet på en av fredagens fartsprøver.
Hirvonen lå åtte poeng bak Loeb i VM-sammendraget og var den eneste med realistisk sjanse til å gå forbi Citron-føreren.
– Må se fremover
Lørdag kveld bekreftet Ford-laget at Hirvonens bil var for skadd til at finnen kunne kjøre videre lørdag. Dermed vant Loeb VM for åttende gang. Han har tatt tittelen hvert år siden Petter Solberg vant i 2003.
– Jeg må takke laget for en virkelig god innsats og all hjelp. Dessverre må vi se framover og pønske ut hva vi kan gjøre, sa en nedslått Hirvonen fredag.
– Etter 11. fartsprøve av Rally Storbritannia er Loeb i ledelsen foran Hirvonens landsmann Jari-Matti Latvala. Sett med norske øyne foregår det en langt mer spennende kamp om plassen bak.
Norsk duell
Mads Østberg innehar tredjeplassen etter 11 av 23 fartsprøver. Han leder den norske kampen med knapp margin, med 7,8 sekund ned til tidligere verdensmester Petter Solberg.
– Det er gøy å slåss med Petter, og forhåpentlig kan jeg slå gamlingen. Det er ikke lett, men nå går ting bra og bilen fungerer fint, sa Østberg til WRC.com.
Østberg jakter sin andre pallplassering i VM-sammenheng. Solberg tapte tid på SS7, da han fikk trøbbel med fjæringen på høyre framhjul. Deretter punkterte han på samme etappe og fullførte runden 40,7 sekunder etter ledende Loeb.
Petter Solbergs storebror Henning følger på 5.-plass, men er over halvannet minutt bak sine to landsmenn etter SS11