Landslagsprofilen har vært United-fan hele livet – nå har hun signert for Arsenal

– Det er litt uvirkelig. Det er sånn man drømmer om som liten, å spille for en så stor klubb, sier Frida Maanum på telefon fra London.

Overgangen blir bekreftet av Arsenal tirsdag kveld.

Hun er på vei til sin aller første Arsenal-trening og prater med NRK samtidig som hun ankommer treningsanlegget. «Morning!», sier hun til en av dem som jobber der, og som skal måle kroppstemperaturen før hun får komme inn.

– Jeg har fått et veldig godt førsteinntrykk av Arsenal. De spiller en type fotball som passer meg bra, der de spiller mye ball på midten, sier den 22 år gamle midtbanespilleren.

Varigheten på kontrakten med London-klubben er på to år.

– Mange har snakket om neste steg

Maanum utmerket seg tidlig på fotballbanen, og allerede som 17-åring debuterte hun for det norske landslaget. Siden da har hun vært en viktig brikke i Martin Sjögrens tropp, og det siste halvåret har hun også vært kaptein for sin svenske klubb Linköping.

Hun forteller at det har vært tilbud fra flere toppklubber i flere år, men at det først nå føles riktig «å ta steget opp».

– Det er mange som har snakket om neste steg, og nå kjente jeg at dette var en mulighet jeg ikke ville miste. Arsenal har så mange gode spillere, og det er tøff konkurranse om plassene, men noen ganger må man satse høyt og prøve å nå langt, sier hun.

Arsenal har en suksessrik historie på kvinnesiden, og har vunnet den engelske ligaen hele 15 ganger, senest i 2019. Laget har også en mesterligatittel å vise til fra 2007, og nå håper Maanum å kunne bidra til at de igjen kan bli best i Europa.

Fotballgal familie

Men at det er nettopp Arsenal-trøya hun skal spille i fremover, er ikke helt uproblematisk for hverken henne selv eller de «fotballgale» foreldre.

Maanum har nemlig vært Manchester United-fan hele livet, og det er trolig hennes foreldres fortjeneste.

– Det har alltid vært United det har handlet om hjemme hos oss, mens den andre siden av familien har vært veldig fan av Arsenal. Så kusiner og fettere var selvsagt ekstremt glade da de hørte at jeg hadde signert for Arsenal, sier hun og flirer litt.

– Dette er ekstra spesielt for broren min som trente guttelaget til Frida og er Arsenal-fan, men det er stort for oss også selvsagt, forteller mamma Liz-Heidi Leonhardsen.

Begge påpeker at de ikke har det samme forholdet til Uniteds og Arsenals kvinnelag, men Maanum sier at det likevel er spesielt.

– Jeg trodde det skulle bli enda rarere å være her og spille for damelaget til Arsenal, når jeg har vært United-fan hele livet, men litt merkelig er det jo.

– Betyr overgangen at du skal starte å heie på herrelaget til Arsenal også?

– Bra spørsmål! spør meg igjen om et år, svarer hun, mens moren derimot er soleklar:

– Nei, der går grensa altså! Men jeg så alle kampene da Martin Ødegaard spilte der, sier Leonhardsen.