– Etter man har resultatet, kan vi alltid diskutere det. Vi hadde dialog på benken, og det mest naturlige byttet ville vært Josh (Joshua King), som så mer og mer sliten ut. Samtidig vet vi at han kan avgjøre, og han hadde en god sjanse på 2-2. Jeg bytter ikke for å bytte, og mot slutten er det vanskelig å komme inn. Jeg tror ikke det hadde hjulpet, sier Lagerbäck til NRK.
Men landslagssjefen åpner for at King muligens burde vært tatt av banen det siste kvarteret. Romanias 2-1-redusering kom i det 77. minutt.
Landslagsledelsen startet forberedelsene til Romania-kampen med å gå gjennom alt som gikk galt under kollapsen mot Sverige i mars.
Det så lenge ut til å ha fungert. Men så, med 2-0-ledelse og et knapt kvarter igjen på klokka, raknet Norge – igjen.
Ville beholde roen
Samtidig brukte Lagerbäck bare ett bytte. Flere har påpekt at friske bein og løpskraft kunne demmet bedre opp, i tillegg til at byttene i seg selv ville gitt Norge litt pusterom i sluttminuttene.
Blant dem er NRK-ekspert Morten Morisbak Skjønsberg.
– Vi var inne på det underveis i kampen. Jeg synes vi burde gjort bytte fordi man ikke kom godt nok opp i press. Romania fikk slått innlegg ganske lett, sier Skjønsberg.
Det ene byttet kom åtte minutter etter 2-1-reduseringen da Ola Kamara erstattet Tarik Elyounoussi på topp.
Da var det spilt 84 minutter.
Samtidig hadde Lagerbäck mer defensive alternativer sittende på benken. Når TV 2s reporter poengterer dette, svarer landslagssjefen:
– Jeg synes ikke det var den individuelle spilleren som avgjorde kampen. Vi pratet om flere bytter, men vi nøyde oss med dette for å beholde roen.
– Utrolig skuffet
Spillerne var også nådeløse med seg selv etter kollapsen. Flere syntes synd på trenerteamet, som hele uken hadde vært opptatt av å unngå en Sverige-reprise.
King tok et realt oppgjør med det han mener er manglende kynisme.
– Jeg forstår utspillet, og det er mye følelser. Han er inne på rett spor, og det handler om kynisme og bruke hodet. Vi har snakket om det hele uken, og vi er alle ansvarlige. Også jeg, som ikke fikk frem budskapet, sier Lagerbäck.
– Det gjør meg utrolig skuffet. De hadde en fantatsisk fin holdning og jobbet bra på trening. Jeg ble overrasket, sier svensken.
De to kollapsene har altså kostet Norge fire verdifulle poeng. Nå har Sverige et solid overtak i kampen om 2.-plassen bak Spania.
Gruppeener og -toer får direktebillett til EM. Hvis Norge ikke kaprer en av plassene, venter en ekstrasjanse gjennom playoffspill i nasjonsligaen neste år.
Aller først venter Færøyene på bortebane mandag.