Lagerbäck forlenger: – Håper de ikke angrer

– Med en positiv arbeidsgiver, støtteapparat og spillertropp var det vanskelig å si nei. Jeg trives veldig bra i jobben og fotballmessig er det en lovende gruppe som har store muligheter for å fortsette utviklingen, sier Lars Lagerbäck.

Svensken tok over Norge 1. februar 2017.

– Målet er å kvalifisere oss for EM-sluttspillet og deretter VM-sluttspillet i 2022, sier han.

Kontraktene til Lagerbäck og Per Joar Hansen gjelder ut den kommende VM-kvalifiseringen med forlengelse til VM 2022 om Norge kvalifiserer seg.

Positiv spillergruppe avgjørende

71 år gamle Lagerbäck har tidligere sagt at alderen talte imot en forlengelse. På dagens pressekonferanse på Ullevaal snakket han også om dette.

– Jeg må være realist når det gjelder min alder, men NFF er klare til å ta sjansen på at jeg fortsetter å være «frisk og kry».

Til fotballandslagets facebookside sier han dette om at han nå forlenger:

– Årsaken til at jeg ønsker å fortsette er at spillerne og støtteapparatet har vært positive. Det føles veldig stimulerende å fortsette når du ser på spillergruppa. Jeg håper de ikke angrer seg i etterkant.

Ikke vært andre i bildet

Fotballpresident Terje Svendsen fikk også spørsmål på Ullevål i dag om forbundet hadde hatt andre kandidater til jobben. Han var klar og tydelig i sitt svar.

– Nei. Lars har dokumentert sportslig framgang og lederegenskaper vi får tilbakemeldinger fra spillergruppe og støtteapparat på. Han har en unison støtte fra gruppa.

Har hatt suksess med andre

Svensken har ledet Sverige til fem sluttspill og Nigeria til ett. Han ledet også Island til nasjonens første mesterskap noensinne. Etter at han tok over Norge, har laget klatret fra 81. til 44. plass på FIFA-rankingen.

Nå ser han et potensial i Norge som motiverer ham.

– Det er et ungt lag, det er et lag som jeg og Perry kan utvikle enda mer. En veldig spennende jobb som trener, ikke minst på grunn av den unge spillergruppa. De yngre spillerne skal jo bare bli bedre.

Han sier også at kontinuiteten er viktig for landslaget.

– Jeg tror jo også kontinuitet er viktig for et landslag når man har lite tid sammen for å utvikle spillet vårt og bli enda bedre i ulike deler av spillet.

Fokus på nasjonsliga-sluttspill

For å gå til sommerens EM-sluttspill må Norge først slå Serbia i mars og så eventuelt vinneren av Skottland-Island. Det er første fokus for en offensiv landslagstrener.

– Vi skal opp et hakk nå og kvalifisere oss til EM. Nå skal vi fokusere mest på det som skal skje i mars og forberede oss så godt vi kan, slik at vi kan vinne to kamper og få oppleve et EM-sluttspill. Så er det jo VM som gjelder.

– Hva tror du om sjansene våre mot Serbia?

– Det er en tøff motstand, kanskje den sterkeste i hele gruppa av 16 playoff-nasjoner. Men, jeg synes ikke vi skal si at det er mindre enn 50–50 prosent sjanse.

Viktig å få med Perry

For landslagssjefen var det også et krav at han fikk med seg Per Joar Hansen videre som assistent.

– Det var en forutsetning at Perry fortsatte. Jeg sa at om jeg skal fortsette, så må han fortsette også. Jeg kan ikke tenke meg en bedre trener å samarbeide med.

Assistenttrener Per Joar Hansen var aldri i tvil om at han ville fortsette med Lagerbäck.

– Jeg har trivdes fra dag én. Vi har lik fotballfilosofi og like verdier.