Zhang Ning under finalen. (Foto: AP/Scanpix)
Det er et mirakel at jeg klarte å vinne som 29-åring, sa Zhang Ning fra Kina etter at hun ble OL-mester i badminton for kvinner.
I finalen slo hun Mia Audina fra Nederland 2-1 (8-11, 11-6, 11-6).
Zhang ble verdensmester i fjor, men deltok i sitt aller første OL. Hennes første seier i en stor turnering kom for bare tre år siden. Hun har tatt raske steg mot toppen i moden alder.
- Jeg spilte ikke bra i det første settet, men jeg forbedret meg etter hvert og ble mindre defensiv, sa den 1,73 meter høye utøveren.
Etter at de kinesiske herrene mislyktes individuelt, hvilte det et visst press på henne. I Kina forlanger man gull i badminton.
- Jeg følte ikke noe press, i så fall var det et press jeg satte på meg selv. Men jeg håper at gullet gjør at Kina kan gjøre det enda bedre i de resterende badmintonkonkurransene, sa Zhang.
Medalje for to land
Sølvvinneren var heller intet ukjent kort. Allerede som 16-åring i Sydney-OL tok hun sølv.
Da konkurrerte hun for Indonesia. Siden har hun giftet seg med en gospelsanger fra Nederland og skiftet statsborgerskap.
- Det føles spesielt å ha tatt to medaljer for to nasjoner i OL, sa hun.
Bronsen gikk til kinesiske Zhou Mi som slo sin toppseedede lagvenninne Gong Ruina i kampen om 3. plass.