Kari Traa tar gull i kulekjøring i vinter-OL i Salt Lake City 2002.
Foto: Richardsen, Tor / SCANPIX– Vi har ikke midler etter sesongens utløp, som er 1. mai, sier leder i Freestylekomiteen i Norges Skiforbund, Mikkel Berg, til NRK.no.
Kulekjørerlandslaget mangler rundt en og en halv millioner kroner for å kunne fortsette driften.
Kommer ikke pengene snart inn, kan landslaget i verste fall bli nødt til å trekke inn årene.
Dette er penger som må skaffes til veie før neste sesong, men uten en eneste sponsor i sikte ser det mørkt ut akkurat nå for det vesle landslaget, som består av Emilie Noel K. Amundsen, Hedwig Wessel, Ole Fretheim og Vinjar Slåtten.
– Det innebærer at det fra og med utgangen av denne sesongen ikke er grunnlag for å satse på landslaget, sier Berg til NRK.
– Veldig trist
Dette rammer blant andre Norges deltaker i Sotsji-OL, 18-åringen Hedvig Wessel. Nå skaper de økonomiske problemene til landslaget usikkerhet vedrørende den videre satsingen til den unge utøveren.
– Det er veldig trist. Det har ikke gått opp for meg før i det siste, sier Wessel til NRK.
Den norske kulekjøringslegenden Kari Traa kjenner Wessel godt. Hun har tidligere trent 18-åringen, og gir henne følgende råd:
– Hadde jeg vært i hennes situasjon, hadde jeg nok mest sannsynlig sluttet, sier Traa rett ut til NRK.
Vil ha regelendringer
Hun registrerer nemlig at idretten har fått helt andre rammevilkår enn i hennes storhetstid. Traa har ett OL-gull (2002), ett OL-sølv (2006) og en OL-bronse (1998).
Nå ser hun mørkt på fremtiden til sporten hun er så glad i.
– Vi har en fantastisk historie, og det er en OL-gren. Hvorfor skal vi som nasjon ikke ha utøvere i OL fremover? Det er veldig synd, sier hun til NRK.
Nå mener Kari Traa at tiden er overmoden for å se på regelendringer i kulekjøring som kan øke populariteten.
Hedvig Wessel under OL i Sotsji.
Foto: FRANCK FIFE / Afp– Man burde for eksempel kunne ta doble saltoer. Det er det løperer som kan, men de får ikke lov . Da blir de disket. Der tror jeg det er mye å hente, forteller OL-vinneren fra 2002.
Håper på svensk løsning
Mikkel Berg sier at årsaken til den vanskelige økonomien er at sponsormarkedet er knallhardt for tiden.
– Forsøkene som har vært gjort i sponsormarkedet har ikke ført frem, forteller han.
En løsning kan bli et samarbeid med det svenske landslaget i kulekjøring.
Også der sliter kulekjørerne med sponsortørke, men Berg håper at et samarbeid med det svenske landslaget kan sikre videre drift for begge parter.
– Vi har fått en henvendelse fra det svenske skiforbundet om et samarbeid. Forslaget innebærer at man deler på kostnader, fysioterapi, reiser, samlinger og trenerressurser, sier han.
– Frykter du at utøvere gir seg nå?
– Jeg håper ikke det. Det er en sterk vilje i Skiforbundet til å finne en løsning. Vi skal huske at kulekjøring er en stor idrett i OL-sammenheng utenfor Norge og Sverige, sier Berg.
