– Finn-Hågen Krogh er uten tvil den største favoritten. Han er stor favoritt med de resultatene han har hatt i de siste. Han har vært så stabil på både sprint og distanse. Når jeg ikke klarer å riste ham av meg på ei tremil, så sier det seg selv at han er den soleklare favoritten, sier Martin Johnsrud Sundby.
Sundby har den tredje strake sammenlagtseieren i verdenscupen i lomma allerede før Ski Tour Canada, som innledes med sprint i Gatineau tirsdag kveld, norsk tid.
Han har vunnet Tour de Ski tre år på rad – og har faktisk ikke blitt slått i en tour/minitour de tre siste sesongene. Likevel prøver han altså å snakke seg ut av favorittstempelet.
– Alle vet
– Jeg har hørte det der. Det er vel årets største skitprat så langt. Han prøver bare å puffe fra seg favorittstempelet, men det klarer han ikke, sier Krogh.
For til tross for at han har vist styrke de siste ukene, er Krogh klokkeklar:
– Alle vet at Martin er favoritt. I Tour de Ski var han nesten best i sprintene og best på distanse. Han er helt klart favoritt.
Krogh får støtte.
– Martin er den største favoritten. Det vet vi. Og så har vi en del outsidere. Jeg er en av dem. Og så har jeg trua på Finn-Hågen Krogh, Emil Iversen, Sergej Ustyugov og kanskje et par russere til, sier Petter Northug.
Både Krogh og Northug har riktig nok ambisjoner om å gi Sundby knalltøff kamp. Men de to er enda mer opptatt av den interne kampen seg imellom.
FAVORITT: Det spiller ingen rolle hva Martin Johnsrud Sundby selv sier. I konkurrentenes øyne er han favoritten i Ski Tour Canada.
Foto: Anders Skjerdingstad / NRK– Tar han en cola, tar jeg en cola
For mens Sundby i praksis har avgjort verdenscupen sammenlagt, kniver Krogh og Northug om andreplassen. Krogh har 148 poeng å gå på til Northug. Men i løpet av de åtte etappene i Canada, skal det kjempes om inntil 800 poeng.
– Jeg og Petter er her for å kjempe om andreplassen. Vi har hatt mye fokus på hverandre. Hvis jeg tar en cola, så tar han en cola. Legger han seg tidlig, legger jeg meg tidlig.
– Så der er det psykologisk krig?
– Ja. Vi stiller likt forberedt, for vi har gjort mye det samme i det siste. Det blir nesten viktigere å ta mest mulig poeng på hverandre.
Petter Northug ser det på samme måte – men føler seg heller ikke trygg på avstanden til forfølgerne.
– Jeg vet også at det kommer løpere bak, som Ustyugov. Hvis han vinner, her så kan det hende jeg blir krigende om pallen, fastslår Northug.
