Kristoffs nye superhjelper: – Han er som en motorsykkel

– Det kan være forskjellen, innrømmer Martin selv til NRK.

31-åringen fra Tyskland er sju ganger verdensmester på tempo (fire individuelle og tre lagtempo) og i fjor hjalp han Tom Boonen inn i tetkampen på velodromen i Roubaix.

• Kristoff dropper oppkjøringsritt for første gang på sju år: – Må ta noen grep

– Våre sjanser er større

Før årets sesong gikk Martin til Katusha-Alpecin og nå skal stjernen sykle for Kristoffs vinnersjanser på søndag.

– Han (Kristoff) har aldri hatt en fyr som meg ved sin side i Roubaix, sier Martin selvsikkert.

Og tyskeren, med kallenavnet «Der Panzerwagen», legger til:

– I Roubaix er våre sjanser kanskje større fordi jeg tror jeg kan spille en større rolle.

Kristoff selv er veldig glad for å ha Martin ved sin side.

– Han liker mye bedre Paris-Roubaix, enn disse bakkeklassikerne. Så jeg tror vi stiller med et sterkere lag. Det kan bli spennende hvis jeg har gode bein også, sier Kristoff.

Og tar tankerekken litt videre:

– Hvis jeg kommer inn på velodromen i første gruppe, så er det ikke mange som tar meg. Men det er en lang vei bort dit. Det er mye som kan skje før den tid, sier Kristoff.

– Utrolig sympatisk og lojal

Katusha-Alpecins sportsdirektør, Torsten Schmidt, er i hvert fall skråsikker på hva de har fått inn i form av Martins kapasitet.

– Tony er som en motorsykkel. Han er sju ganger verdensmester på tempo. Det er ikke mer å si, sier Schmidt til NRK.

Også Kristoffs trener, Stein Ørn, mener Martin kan utgjøre forskjellen som gjør at rogalendingen endelig kan juble i Paris-Roubaix.

– Martin er en utrolig sympatisk og lojal rytter som både vil ha en fordel av å ha Alexander på laget selv, men også gi Alexander en stor fordel av å være på laget, sier han til NRK.

Gir nye taktiske muligheter

Ørn påpeker at Martin gir laget helt nye taktiske muligheter.

– Hvis begge sitter med i avslutningen, så gir det muligheter til å spille ut to forskjellige ryttertyper. Med Alexanders spurtkapasitet og Martins evne til å kjøre hardt, så har du en spennende kombinasjon.

– Martin kan for eksempel støte, hvorpå Alexander kan sitte og passe på dem som går etter. Det vil han spare krefter på. Hvis de så klarer å kjøre seg opp, så kan Alexander ta spurten, sier han.