Kristoff på pallen i Tour of California

Med bare en hjelperytter på oppløpet, tråkket Kristoff til i spurten og sikret proffkarrierens beste resultat hittil.

Seiersduellen på første etappe sto mellom fjorårets Tour de France-spurtkonge Mark Cavendish (24) og argentinske Juan Jose Haedo (29).

Nordmannen snek seg forbi to rivaler noen sykkellengder bak.

- Egentlig skulle jeg fått opptrekk av George Hincapie, men han veltet og ble borte fra meg. Da ble Marcus Burghardt eneste lagkamerat som satt der framme, men han hørte ikke at jeg satt og ropte på ham i kaoset rett bak. Jeg skulle vært enda nærmere og fått bedre uttelling med litt mer hjelp, sa Alexander Kristoff til NTB.

Hvit trøye

Prestasjonen er karrierebeste for norgesmesteren fra 2007, som ble hentet av det nystartede BMC-laget til verdensmester Cadel Evans i år.

Kristoff kopierer sin tidligere lagkamerat Edvald Boasson Hagen med å sykle i rittets ungdomstrøye på annen etappe på selveste nasjonaldagen.

Thor Hushovd er eneste norske etappevinner i rittet etter seier på tredje etappe i fjor.

- Selv om jeg har spurtet bedre før, er dette uansett noe av det beste jeg har gjort med tanke på størrelsen på rittet. Det kommer neppe så mange flere spurtsjanser. Resten av etappene er temmelig harde, mente 22-åringen.

En rekke stjerner deltar i rittet, deriblant Lance Armstrong, Andy Schleck, Levi Leipheimer, Tom Boonen, Fabian Cancellara og Cavendish.

Stygge velt

Første etappe var en relativt kort og flat sådan på 167,8 kilometer fra Nevada til Sacramento, og etappen ble skjemmet av flere stygge velt på de avsluttende rundene i Sacramento.

Blant andre Tom Boonen fikk et ublidt møte med asfalten. Seieren var britiske Cavendishs tredje i rittet etter to etappetriumfer i fjor.

Haedo er Tour of Californias mestvinnende rytter med fem etappeseirer fra før.

Et firemannsbrudd fikk tidlig slippe av gårde, men kvartetten ble hentet inn av hovedfeltet da 16 kilometer gjensto.

Også sammenlagt ligger Kristoff på tredjeplass, seks sekunder bak Cavendish i tet.

Annen etappe går over 176,2 kilometer fra Davis til Santa Rosa. Rittet avsluttes etter åtte etapper kommende søndag.

Resultater

1. etappe, 167,8 km fra Nevada til Sacramento:
1) Mark Cavendish, Storbritannia (HTC-Columbia) 4.04.46,
2) Juan Jose Haedo, Argentina (Saxo Bank) samme tid,
3) Alexander Kristoff, Norge (BMC) s.t.,
4) Robert Hunter, Sør-Afrika (Garmin) s.t.,
5) Jonathan Cantwell, Australia (Fly) s.t.,
6) Marcus Burghart, Tyskland (BMC) s.t.,
7) Guillaume Boivin, Canada (SpiderTech) s.t.,
8) Andreas Stauff, Belgia (Quick Step) s.t.,
9) Nikolas Maes, Belgia (Quick Step) s.t.,
10) Thomas Leezer, Nederland (Rabobank) s.t.

Sammenlagt:
1) Cavendish 4.04.40,
2) Haedo 0.04 min. bak,
3) Kristoff 0.06,
4) Hunter s.t.,
5) Cantwell s.t.,
6) Burghart s.t.,
7) Boivin s.t.,
8) Stauff s.t.,
9) Maes s.t.,
10) Leezer s.t.
Rittet avsluttes søndag.