– Jeg er med og kjemper og blir nummer fem. Jeg må si at det er bra, men målet er å vinne, og da holder det ikke å bli nummer fem, sier Kristoff til NTB.
Den 155 kilometer lange etappen fra Cambridge til London endte altså i en forrykende massespurt i regnværet.
Der lå Kristoff i en god posisjon, men klarte aldri å true overlegne Marcel Kittel, som hadde et perfekt opptrekk.
Tyskeren vant foran Peter Sagan og Mark Renshaw. Kristoff var femtemann over målstreken.
– Kittel er veldig god, og kanskje har han også det beste laget rundt seg. Det er vanskelig å slå bestemann når han til og med har det beste laget, sier Kristoff til NTB.
Ble hindret
Kristoff og Katjusja hadde ingen ideell avslutning på etappen. Nordmannen ødela hjulet da Andy Schleck, Simon Gerrans og tre andre ryttere gikk i bakken ca. to mil før mål.
Det sugde krefter ut av hele laget, som jobbet med å få Kristoff i god posisjon. Katjusja-toget ble litt for ivrige og kjørte for tidlig – da det gjensto et par kilometer av etappen, var Kristoff nemlig veldig alene.
– Jeg satt på hjulet til Renshaw, men jeg kunne ikke gå alene selv heller med 400 meter igjen. Det ble liksom litt halvveis. Jeg skulle gjerne hatt en ekstra mann med i den siste svingen, men jeg vet ikke hvor han ble av. Det var glatt i svingene, og vi holdt på å miste kontrollen mange ganger, sier han.
– Raskeste spurt noensinne
Dermed fikk han det tøft mot spurtkanonen Marcel Kittel som tok sin andre etappeseier i årets Tour.
Den tyske spurteren gliste bredt i målområdet etter maktdemonstrasjonen.
– Jeg gjorde en veldig god spurt. Det var trolig min raskeste spurt noensinne. Dette er en fantastisk start på årets Tour de France, sier Kittel i seiersintervjuet sendt på TV 2.