– Det er det største som har skjedd i min karriere, å få gjenta det hadde vært utrolig kult, sier Alexander Kristoff dagen før det braker løs i Flandern Rundt.
Rittet regnes som et av de hardeste av vårklassikerne med sine mange bratte stigninger og brosteinspartier.
Dette er ikke et ritt man ønsker å være småsyk under, noe Alexander Kristoff har vært den siste tiden.
– Var sterkere i fjor
– Jeg gikk jo glipp av litt forrige helg. Det har litt å si, men jeg er ikke i dårlig form. Så jeg tror jeg skal kunne bite fra meg litt, konstaterer Kristoff.
Nordmannen har slitt med forkjølelse den siste tiden, noe som blant annet resulterte i at han stod over Gent-Wevelgem, men viste at formkurven er stigende etter han vant den første etappen av tredagersrittet De Panne tidligere i uka.
– Den største favoritten er jeg nok ikke. Jeg følte meg litt sterkere i fjor, så vi får se om det holder i år, legger nordmannen til.
Mener Cancellara er favoritt
Kristoff vant det prestisjetunge rittet i fjor, men da var oppkjøringen langt bedre enn den har vært i år.
– Det er ofte vanskelig å gjøre det samme to år på rad. Men det avhenger mye av hva de andre gjør også. Sitter jeg i en mindre gruppe må jeg se rundt meg på hvem som virker sterke. Cancellara har virket veldig sterk i år, så jeg vil ikke at han skal få stikke av.
For det er sveitseren som må tåle å ha favorittstemplet før søndagens konkurranse. Han har vunnet rittet tre ganger tidligere og jakter nok en seier i sitt siste Flandern Rundt.
– Han var syk i helga, også kom han sterkt tilbake utover i uka, det var litt rart. Men det er slik at har man feber står man over, har man ikke så feber sykler man. For hans del håper jeg det ikke er så alvorlig, sier Cancellara til NRK.
Før søndagens ritt står 35-åringen med fire seiere, den siste var i den italienske grusveiklassikeren Strade Bianche.
Flandern rundt kan du høre direkte i NRK P1 og NRK Sport fra klokken 13.00.