Kristoff er usikker på formen: – Jeg er ikke der jeg bør være

– Jeg hadde håpet på litt bedre. Jeg hadde også alle muligheter for å henge med, men jeg var ikke god nok, sier Kristoff til NRK.

For på åpningsetappen av tredagersrittet i De Panne ble det nemlig ingen norsk jubel, slik det har vært for vane de siste årene.

• Hør søndagens Flandern rundt direkte på NRK Sport DAB fra kl. 13.30!

– Ikke godt nok

Kristoff, som har vunnet en rekke etapper i rittet de siste årene, ble til slutt nummer sju, etter å ha blitt frakjørt av etappevinner Philippe Gilbert i finalen.

– Jeg prøvde å henge på Gilbert, men jeg klarte det ikke. Jeg hadde helt greie bein, men det var ikke godt nok, sier han.

I søndagens Gent-Wevelgem var Kristoff uheldig med punktering i finalen. Han innrømmer likevel at formen ikke gir grunn til veldig optimisme før langt større og viktigere Flandern rundt på søndag.

– Jeg er vel ikke helt der jeg bør være. Men det er fortsatt noen dager igjen, sier Kristoff, som vant Flandern rundt i 2015.

– Det er for seint å gjøre noe med det nå. Jeg må bare kjøre, så får vi se hvordan det går, sier han.

• Kristoff irritert på dommerne: – Jeg hadde ingen sjanse

Sportsdirektøren: – Trenger ikke å dele med deg

Kristoffs sportsdirektør i Katusha-Alpecin, Torsten Schmidt, har heller ikke helt troen på sin stjerne foran helgens belgiske klassiker.

Tyskeren var nemlig svært ordknapp og ullen i svarene da NRK spør om Kristoffs klassikerform.

– Jeg sitter bare i bilen og har ansvaret for taktikken. Jeg er ikke treneren hans, sier han.

– Jeg ser mye, men det trenger jeg ikke å dele med deg, sier Schmidt.

– Er du optimist før Flandern rundt?

– Vi kan snakke om det etter Flandern rundt, sier Schmidt.