Dermed er regjerende mester Ernie Els fra Sør-Afrika storfavoritt i turneringen, som året før ble vunnet av Thomas Bjørn fra Danmark. Els har hatt en kjempestart på året med fire seirer av seks mulige.
Selv vurderte Els, ranket som nummer to i verden bak Tiger Woods, sterkt å droppe turneringen der han alltid har gjort det sterkt. Han vant i fjor, og også i 1994. Els har vært blant de åtte beste de fem gangene han har stilt opp i Dubai.
Ernie Els
- Det var en vanskelig avgjørelse. Dette er en svært alvorlig situasjon, og jeg kan forstå at flere har valgt å trekke seg, sier Els. Han ventet med å bestemme seg helt til fristen gikk ut. Men nå er jeg her. Jeg er godt fornøyd, og vi er blitt svært godt passet på siden vi landet, sa Els på onsdagens pressekonferanse.
Andre toppspillere som ikke stiller på grunn av den spente situasjonen, er Colin Montgomerie, Nick Faldo og Adam Scott.
Blant hovedutfordrerne til Ernie Els i Emiratene er Darren Clarke fra Nord-Irland, irske Padraig Harrington og 2001-vinner Thomas Bjørn.
I tillegg til turneringen i Dubai, skal Henrik Bjørnstad spille i Qatar neste uke dersom forholdene ikke har endret seg dramatisk.