Johaug jaget stiv Kowalczyk: – Jeg hadde håp om å ta henne i bakken

– Det skulle bare vært et halvt minutt mindre forsprang. Men jeg er kjempefornøyd med løpet. Men hun (Kowalczyk) var en verdig vinner i dag, sier Johaug, som til slutt endte som nummer to i årets Tour de Ski.

Johaug var kun 27,9 sekunder bak Kowalczyk i mål.

(Se resultater nederst i artikkel)

En kjempeprestasjon når man tar i betraktning at Kowalczyk startet hele 2.08 før Therese Johaug på den siste etappen.

En nesten uoppnåelig differanse å ta igjen for Johaug i alpinbakken i Val di Fiemme.

– Jeg tok sekund for sekund, og til slutt så jeg Kowalczyk i bakken. Jeg følte meg veldig bra i dag, men det holdt ikke, sier Johaug.

– Seieren røk nok på 3-kilometeren i Toblach. Jeg tapte utrolig mye der. Og i går. Hadde jeg vært ti sekunder bedre på hver av de dagene hadde jeg vært mye nærmere, selv om det er vanskelig å si nå i ettertid, legger hun til.

Ble stiv i «monsterbakken»

Som ventet åpnet polakken kontrollert for å spare krefter før den krevende motbakken.

Johaug åpnet på sin side knalltøft og etter 4 kilometer var hun 1.39 bak Kowalczyk.

Ved 7,1 km hadde hun tatt inn nye sekunder, men Kowalczyk var likevel hele 1.23 foran Therese Johaug.

Kowalczyk, som har problemer med vonde legger, ble imidlertid tydelig stiv i den knallharde «monsterbakken». En offensiv Johaug tok innpå sekunder for hver meter i slalåmbakken.

– Nå er hun stiv som en stokk, konstaterte ekspertkommentator Thomas Alsgaard.

– Ingen enkel dag på jobben

Ved 8,1 km var avstanden mellom de to konkurrentene krympet til 52,7 sekunder.

Og ved toppen av bakken, var den polske skiløperen i ferd med å stivne fullstendig. Fem kilometer før mål var det plutselig 41 sekunder mellom de to.

– Jeg øynet håp om å ta henne i bakken, innrømmer Johaug.

Avstanden var likevel for stor, og en utslitt Justyna Kowalczyk kunne juble over sin fjerde Tour de Ski-seier.

Nå er Therese Johaug glad over at touren er over. Hun gleder seg til å komme hjem, forteller hun.

– Jeg har vært så nervøs under hele touren. Nå vil jeg hjem, slappe av og møte venner.

– Men kroppen har respondert bedre og bedre utover touren, så følelsen har vært bra. Det lover bra for det som venter senere i sesongen, sier hun.

Saken fortsetter under video

God norsk innsats

Kowalczyk vant hele fem av sju etapper i årets Tour de Ski.

Kristin Størmer Steira ble nummer tre. Det var personlig bestenotering for henne i Tour-sammenheng.

Hun var 2.39,5 minutter etter Kowalczyk.

– Helt fantastisk, men nå er det godt å være ferdig, sier Størmer Steira.

– Bakken var forferdelig. Jeg hadde nok med å tenke positive tanker og komme meg opp. Jeg ville sikre tredjeplassen og holde fokuset på meg selv, sier hun.

– Jeg var bekymret i starten på sesongen, så dette har vært betryggende for meg med tanke på VM.

Astrid Uhrenholdt Jacobsen fulgte på femteplass, mens Heidi Weng ble nummer seks.

Kvinner, sluttstilling (7 av 7 etapper):

1) Justyna Kowalczyk, Polen 35.52,5*
2) Therese Johaug, Norge 0.27,9 min. bak
3) Kristin Størmer Steira, Norge 2.39,5
4) Krista Lahteenmaki, Finland 3.04,7
5) Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Norge 3.13,5
6) Heidi Weng, Norge 3.29,1
7) Charlotte Kalla, Sverige 3.51,3
8) Riitta-Liisa Roponen, Finland 4.19,6
9) Anne Kyllonen, Finland 4.23,0
10) Katrin Zeller, Tyskland 4.58,4