– Jeg er ikke en jernkvinne, hverken fysisk eller psykisk. Jeg har vunnet tre ganger på rad, men ingen kan bare vinne og vinne, sier den polske skistjernen.
Hun har nettopp kommet hjem fra Kanada hvor hun viste overbevisende form i verdenscupen. 29-åringen vant blant annet med over et halvt minutt i 15 kilometer skiathlon i Canmore i helgen.
Mens flere av de argeste konkurrentene valgte å stå over verdenscuprennene i Kanada, overtok Kowalczyk sammenlagtledelsen.
Satser mot VM
Også de foregående sesongene har polakken spisset toppformen inn mot Tour de Ski.
– Men jeg er ikke en forhåndsfavoritt. Det er mange andre som er sterke, og hovedmålet mitt er VM i Val di Fiemme, sier Kowalczyk.
Også treneren hennes, Aleksander Wierietielny, skrur ned forventningene før den prestisjefylte touren.
– Hun viste seg frem i Kanada, men hun er fortsatt et stykke unna optimal form. Det kommer seg, sier Wierietielny.
Blitt knust av Bjørgen
Justina Kowalczyk har til tider vært sjanseløs mot Marit Bjørgen i første halvdel av sesongen, men tidligere år han hun faktisk vært i enda svakere form.
Dermed tyder mye på at Kowalczyk er i rute med tanke på sin egen formutvikling.
Den sjuende utgaven av Tour de Ski går over ni dager og sju etapper. Ingen norsk utøver har noen gang vunnet Tour de Ski sammenlagt.
Men nå tror Marit Bjørgen at hun har en bedre sjanse enn noen gang.
– Jeg bør i utgangspunktet ha større sjanse til å vinne Tour de Ski i år enn i fjor. Utgangspunkter er mye bedre nå, sa Marit Bjørgen til NRK tidligere denne uken.
Starten finner sted i tyske Oberhof 29. desember, og målgang er opp alpinbakken i italienske Val di Fiemme 6. januar.
Disse skal kjempe om norsk seier i etapperennet:
Kvinner:
Therese Johaug (Nansen), Marthe Kristoffersen (Varden), Kristin Størmer Steira (Forsøk), Heidi Weng (BUL), Astrid Uhrenholdt Jacobsen (Heming), Marit Bjørgen (Rognes).
Menn:
Petter Northug (Strindheim), Finn Hågen Krogh (Tverrelvdalen), Niklas Dyrhaug (Tydal), Tord Asle Gjerdalen (Fossum), Simen Østensen (Fossum), Snorri Einarsson (Tromsø).