Fnyser av Russland-trenerens Klæbo-spådom: – Nei, nei, nei. Han er ingen rundingsbøye

På spørsmål om han er nødt til å vinne sprinten lørdag for å ha en sjanse til å vinne Tour de Ski, svarer Klæbo slik til mediene under sin egen pressekonferanse fredag ettermiddag:

– Hvis jeg sier jeg er nødt til å vinne, så kommer jeg ikke til å vinne. Jeg kommer til ha fokus på det som om det er et vanlig sprintrenn. Så får vi telle opp og ta et steg om gangen, sier 23-åringen.

Kan være «dødt løp»

Klæbo sørget nemlig med både bonussekunder på innlagt spurt underveis, og til slutt seier på 15 kilometeren i fellesstart fredag for at spenningen er til å ta og føle på før de to siste konkurransene.

Status er i hvert fall at det er Aleksandr Bolsjunov som leder i sammendraget. Det er 18 sekunder ned til Klæbo på andreplass, mens Ustjugov er 21 sekunder bak sin landsmann.

Nå venter sprint i klassisk stil i Val di Fiemme lørdag. Det er om mulig Klæbos favorittdistanse. Vinner han – slik Russland-trener Markus Cramer tror – tar han 60 bonussekunder. Men dersom både Ustjugov og Bolsjunov også når finalen, får de dårligst 42 bonussekunder.

Det kan med andre ord bli så nær dødt løp som overhodet mulig på den siste avsluttende fellesstarten søndag, der monsterbakken skal klatres til slutt.

Tror finaleplass holder til seier

«Ja!», svarer Cramer på NRKs spørsmål om de to russerne slår Klæbo i Tour de Ski sammenlagt dersom de kommer seg til sprintfinalen lørdag. Han mener med andre ord det skal være nok til at de to parkerer den norske skistjernen i monsterbakken søndag og dermed vinner.

– Han må minst komme til semifinalen. Det er han klok nok til å skjønne selv. Det er mulig å komme til finalen også. Det er det viktigste nå, sier Russland-treneren.

– Ingen rundingsbøye

Norges landslagstrener, Eirik Myhr Nossum, svarer følgende når han får høre Cramers spådom:

– Nei, nei, nei. Johannes er ingen rundingsbøye oppover der. Jeg tror ganske mange skal få slite og hadde slitt med Johannes opp der når vi går det som fellesstart og han får henge.

– Ustjugov er kanskje den sterkeste, så Johannes, mens Bolsjunov er nummer tre av dem hvis de hadde gått mange løp opp den bakken, sier Nossum.

Cramer påpeker på sin side at han var overrasket over Klæbo i fjor. Han mener nordmannen skal være såpass mye lettere enn de to russerne, men da Ustjugov jaktet nordmannen for ett år siden, tok han over ett minutt på ham.

– Jeg har ikke peiling. En ting er sikkert. Når den sistebakken kommer, så skal jeg gjøre alt jeg kan for å henge på. Mer enn det trenger jeg ikke å si, sier Klæbo om hvor sterk han kan være mot de to russerne.

– En kjempedag

Langrennspublikummet både på stadion og på TV fikk i hvert fall fredag en liten forsmak på det som venter. De tre ski-stjernene preget den 15 kilometer lange fellesstarten hele veien.

Klæbo fikk full klaff på den innlagte spurten underveis. Men verken Bolsjunov eller Ustjugov var langt unna.

Til slutt var det også de tre som var sterkest da det skulel avgjøres. Ustjugov klemte til i en av de siste bakkene. Han var råsterk. Men de to rivalene fulgte. Like før oppløpet skled Klæbo forbi og i spurten kunne ingen gjøre noe med ham – som vanlig.

– Det gikk litt ujevnt og det passet greit for min del. Jeg synes aldri det gikk noe voldsomt fort, bortsett fra på sisterunden. Jeg hadde en kjempedag i dag og det føltes bra. Jeg kjente med en gang at dette kunne bli en bra dag, sier Klæbo til NRK.

Allerede klokken 09.25 får vi en liten pekepinn på sammenlagtfavorittenes sprintform. Da er det duket for herreprolog i Val di Fiemme.

Og allroundtrener Nossums drømmescenario?

– Det er full norsk finale. Og russere som ikke har kommet seg videre, sier han, smiler og vet selv at det trolig ikke skjer.

PS: Prolog for damer og herrer følger du på NRK1 eller NRK.no med sendestart klokken 08:55. Finalene for begge kjønn ser du på NRK1 og NRK.no fra klokken 11:15.