– Jeg frykter det kommer til å bli gått steinhardt, og det er ikke det som passer meg best. Min oppgave blir å prøve å henge på, sier Klæbo da det norske tremilslaget møter media i OL-byen.
Søndag kan 21-åringen bryte nok en barriere og bli tidenes yngste olympiske mester i herrelangrenn, når OL innledes med 30 km fellesstart med skibytte.
De fleste peker på Klæbo som den aller største favoritten etter vinterens herjinger. Men trønderen må klare seg selv i OL-debuten. Det blir ingen hjelp å få av lagkameratene Hans Christer Holund, Simen Hegstad Krüger og Martin Johnsrud Sundby.
Snarere tvert imot.
Går for egne sjanser
– Alle disse guttene får lov til å gå for sin egen sjanse. Det vi vet er at alle må gå ifra Johannes når det kommer til avslutningen, inklusiv utlendingene, så det blir spennende å se utviklinga underveis, sier landslagstrener Tor-Arne Hetland.
Så lenge Klæbo ikke gjør som Petter Northug på VM-tremila i Sapporo i 2007 – snubler i sin egen stav på oppløpet – vil han trolig være uslåelig i en spurt. Og jo lavere fart underveis, jo større sjanse for å henge med til spurten.
De tre andre på det norske har stikk motsatt interesse, å knekke så mange konkurrenter som mulig før finalen.
– Er det bra for deg?
– Nei, det er jo egentlig ikke det. Jeg må bare å bite meg fast så mye det går, svarer Klæbo.
Kan mislykkes
Kanadiske Alex Harvey er en av få som kanskje kan utfordre Klæbo i en spurt. Tidligere i uka uttrykte han overfor NRK forundring over det norske laguttaket, som han mener ikke er i favør Norges største gullhåp.
NRKs ekspert Torgeir Bjørn støtter uttaket, men er enig i at det ikke er til hjelp for Klæbo.
– De fire som går er de fire beste, og da må man legge opp taktikken deretter. Tre av dem vil prøve å riste av seg de beste spurterne underveis, inkludert Klæbo, sier Bjørn.
– Faren er at man tauer Dario Cologna og Alex Harvey fram til en spurt, og hvis man i tillegg mister Klæbo på veien, da har taktikken mislyktes, konstaterer eksperten.
Én stallordre
Martin Johnsrud Sundby frykter at Klæbo uansett har lite å frykte.
– Selv om vi andre er sterke kapasitetsløpere, så har vi vel alle til gode å slå Johannes denne sesongen. Vi har fire gutter som tåler ekstremt høy fart og det er en ekstremt stor fordel. Når utlendingene i tillegg er nødt til å gå av Johannes før slutten, så kan vi la utlendingene stå for taktikken, og det er litt behagelig inn i en OL-øvelse, sier Sundby.
Ifølge trener Hetland får de norske løperne bare én kommando:
– En klar stallordre er at en nordmann skal ikke taue opp et helt felt til en enslig nordmann i tet. Da skal han i hvert fall vinne, fastslår Hetland.