– Fra ingenting til den mest ettertraktede

– Karsten Warholms status har gått fra ingenting til å bli en av de mest ettertraktede 400 meter hekk-løperne i verden. Kanskje den mest ettertraktede akkurat nå, sier Steinar Hoen.

Den tidligere europamesteren i høyde er nå sjef for Bislett Games. Det er han som komponerer øvelsesprogrammet i det prestisjefylte Diamond League-stevnene. Det er også han som bestemmer hvem som skal få lov til å løpe.

Til årets stevne 15. juni valgte han 400 meter hekk som en hovedøvelse. Hoen hadde selvfølgelig fått med seg Karsten Warholms enorme framgang på distansen siden sunnmøringen spesialiserte seg på én øvelse for mindre enn et år siden.

• Les også: Avslører Warholms store svakhet

Får velge bane

Warholm-plakater ble klistret opp i hele Oslo, mens Hoen sørget for å skaffe verdens beste løpere på distansen som motstandere for det norske talentet. Deriblant regjerende OL-mester Kerron Clement.

Som de fleste har fått med seg, slo Warholm hele gjengen. Tre dager senere gjentok han bragden i Diamond League-stevnet i Stockholm.

De to løpene snudde alt på hodet. Fra å være en som måtte stå på venteliste for å få delta i de største stevnene, har Warholm blitt løperen alle arrangørene vil ha.

– Og ikke bare det, men han kan velge hvilken bane han skal ha, forteller Hoen, som blir kontaktet av stevnearrangører som vil ha den norske kometen.

– Det alle ønsker

– Det er litt kult, det er det alle ønsker. Å komme lenger fram i køa er et privilegium, og jeg synes det er veldig kjekt med henvendelse, og så prøver vi å gjøre det som er fornuftig, sier Warholm.

Forvandlingen har det skapt en ny utfordring. Han har måttet lære seg å si nei. Sist helg trakk han seg fra Diamond League-stevnet i London for å være best mulig forberedt til U23-EM denne uka og VM i august.

– Man må være litt lur og gjøre de tingene som er best for framtida. Vi prøver å tenke mer langsiktig enn bare i år, forklarer Warholm.

• Løper to distanser i U23-EM, som starter i dag

Størst siden Rodal

Ifølge Steinar Hoen må vi tilbake til Vebjørn Rodal (OL-gull i 1996) for å finne en norsk utøver med tilsvarende status i en løpsøvelse, for selv ikke Ingebrigtsen-brødrene er seierskandidater i Diamond League.

Den siste som var i nærheten, var sprinteren Jaysuma Ndure.

– Da Jays var på sitt aller beste i 2008-10, og løp 200 meter på under 20 sekunder, kunne han være med i alle stevner og få valgt en bane. Ellers må vi tilbake til Vebjørn og Geir Moen, sier Hoen.