– Ingen tvil om at det stormer rundt landslaget nå

– Vi har ikke vært på det nivået verken vi eller det norske folk ønsker, sier landslagskapteinen ærlig.

Til lørdag spiller Norge VM-kvalifiseringskamp mot Tsjekkia på Ullevaal, men det blir neppe foran fullsatte tribuner. Etter fire tap på fem kamper er sjansen for å nå VM neste år allerede ute.

• LES SAKEN: Lagerbäck nekter spillerne familiebesøk

Det vil da være 18 år siden Norges herrelandslag i fotball var i et mesterskap. Stefan Johansen merker at fotballinteresserte nordmenn er misfornøyde.

– Det er ikke noe å skjule på at det stormer rundt landslaget nå, sier han.

Angrer ikke

Men kapteinen føler Norge nå starter med blanke ark med Lars Lagerbäck som ny sjef. Lagerbäck (68) tar over et haltende landslag, men angrer ikke selv om det er laber interesse blant publikum.

– Selv om man begynner å bli gammel er det et fantastisk privilegium å få holde på med en slik jobb å se hva man kan gjøre med en gruppe mennesker, sier 68-åringen.

Han kom fra suksessjobben som Islandsk landslagstrener, men mener han ikke har noe å tape på å trene Norge.

– Nei, jeg er ganske realistisk. Vi vet alle at det er små marginer i fotball og det er de man skal jobbe for å få på sin side. Gjør man ikke det har man ikke lyktes hundre prosent, men slik er dette fotballivet.

– Man får håpe det (Norge-jobben) ikke blir noen fiasko, sier Lagerbäck og trekker litt på smilebåndet.

Han kan bli den første landslagssjef som tar Norge til et sluttspill siden EM i Nederland og Belgia i 2000.

– Alle glemmer meg uansett

Det er fortsatt fem kamper igjen i årets VM-kvalifiseringen, men de blir nå en del av forberedelsene til neste kvalik for Lagerbäck. Og spillerne tror svensken er riktig mann til jobben med å få landslagsskuta på rett kjøl igjen – og laget til EM i 2020.

– Han har vært borti dette før og vet hva han snakker om så det er bare for oss spillere å lytte og så skal vi vel få det til, sier Stefan Johansen.

Sjefen er i hvert fall av den rolige typen med glimt i øyet.

– Om noen år har alle glemt meg uansett hvordan det går i Norge, sier Lagerbäck og smiler litt igjen.

• NRK P1 sender Norge – Tsjekkia direkte kl. 2045 lørdag 10. juni. Klikk HER for å høre kampen!