Kalla fikk vite om Bjørgens avgjørelse først i dag: – Det er mye følelser nå

– Jeg fikk beskjeden for bare en halvtime siden. Det er mye følelser nå, sier Charlotte Kalla.

Kalla er fortsatt preget av overraskelsen det var å finne ut at Marit Bjørgen har lagt opp når NRK snakker med henne.

– Det er vanskelig å forstå at Marit ikke kommer til å være der når sesongen starter i november. Det er jo veldig nylig jeg har fått vite det, og jeg tror ikke helt jeg har forstått det ennå, sier Kalla.

Gode venninner

Kalla og Bjørgen har ikke bare vært blant hverandres tøffeste konkurrenter. De har også utviklet et godt og nært vennskap i årene de har gått verdenscup sammen.

Men Kalla har vært på fjellet de siste dagene, og der fungerte ikke mobiltelefonen hennes. Derfor har det siste døgnets utallige medieoppslag om Bjørgen, både i Norge og Sverige, gått henne helt hus forbi.

Først da Kalla dro ned fra fjellet rundt klokken 15 lørdag, og det begynte å pipe som besatt i telefonen, skjønte hun at noe hadde skjedd.

– Det raslet til i mobilen. Jeg så at jeg hadde noe sånt som 25 ubesvarte anrop, og slik pleier det ikke å være, forteller Kalla.

Hun sier at når hun får samlet seg litt, skal hun kontakte Bjørgen.

– Jeg vil si at jeg håper vi kommer til å treffes snart, uansett, sier hun.

– Har betydd så mye

Kalla har, i likhet med mange andre, vokst opp med Bjørgen som forbilde. Kalla er syv år yngre enn 38-åringen Bjørgen.

– Marit har betydd så mye mer enn jeg selv kanskje forstår. Hun har vært en stor inspirasjonskilde til at jeg begynte med ski og også at jeg begynte å se det på tv. Spesielt da jeg begynte på skigymnaset og forsto at jeg også kunne satse, ble hun et forbilde. Det har betydd så utrolig mye å se Marit og den treningsmengden og gleden hun har hatt av skigåingen. Da jeg ble kjent med henne, så jeg også hvor utrolig fin og ydmyk hun er. Hun har latt meg komme hjem til henne for å trene to ganger, og jeg får alltid så mye energi når jeg er med henne, sier Kalla.

Det vakte en viss oppsikt da de norske langrennsløperne inviterte konkurrenten Kalla med på treningssamling for noen år siden.

Kalla sier dette bare gjenspeiler den store rausheten Bjørgen står for.

– Måten hun generøst deler erfaringen sin, uansett hvilken nasjon man tilhører, det gjør henne til et så stort forbilde. Hun er et forbilde langt utover måten hun trener på, hun er det også ved at hun setter perspektiv på ting, som at idrett ikke er alt. Hun har betydd så himla mye for kvinnelangrenn og det det er i dag, sier Kalla, og legger til:

– Hun vil etterlate seg et enormt tomrom. Det blir kjemperart å stille til start uten at hun er der.