Torsdag startet VM i Val di Fiemme med klassisk sprint for begge kjønn. I herreklassen er svenske Emil Jönsson en av de store favorittene, ifølge sine egne lagkamerater den aller største.
Hele Sverige håper og forventer at 27-åringen endelig skal nå helt opp i et mesterskap.
For selv om Jönsson har tilhørt sprinteliten helt siden 2007, og i lange perioder har vært verdens aller beste i disiplinen, har han aldri fått det helt til i mesterskap.
Bronsen i Oslo for to år siden, er hans beste resultat på fire forsøk.
– Må ha toppdag
Likevel vil han ikke være med på at alt annet enn gull er fiasko i morgendagens VM-renn.
– Det er medalje det handler om. Hvis jeg tar sølv, er det bedre enn alt jeg har gjort før, så da må jeg være fornøyd, sier Jönsson til NRK på en pressekonferanse onsdag morgen.
Men at Jönsson er fornøyd med sølv, tror ikke hans norske rival Petter Northug noe på.
- Når du har vunnet så mange klassiske sprinter som Emil, ønsker du å vinne. Du er ikke fornøyd med sølv, sier Northug når NRK.no konfronterer ham med utspillet fra Jönsson.
Jönsson understreker at sprinten er og blir tilfeldighetene og marginenes øvelse.
– Alle vil ha medalje, og det er så små marginer. Jeg har gjort mange dårlige konkurranser, og mange bra. Selv denne sesongen, når jeg har følt meg i bra form, har det gått til helvete i annethvert renn. Det gjelder å få til den bra konkurransen når det er mesterskap. Du må ha en toppdag for å lykkes, sier Jönsson.
– Kan gi ro
Til tross for forventningene hjemmefra, føler han ikke presset som tyngende. Og selv har han Teodor Peterson som en like stor gullfavoritt.
– Forventninger er noe man «går på seg», og da er det noe man har gjort bra. Det kan gi ro at man vet man har kapasitet, poengterer han.
Torgny Mogren – som tok gull på VM-femmila i Val di Fiemme i 1991 og er på plass som ekspertkommentator for svensk radio – gir både Jönsson og Teodor gode muligheter, og forventer at svenskene vil slåss om gullet.
– Ingen husker sølv
– Det er de gode nok til. Men det blir tøft, det er mange som virker sterke. Russerne blir bra, Alexej Poltoranin så ut til å ha veldig bra kontroll i Davos i helga og Petter Northug er den store «gubben i lådan», fastslår han.
Derfor er han også enig med Jönsson i sølv ikke er fiasko.
– Tar man medalje i et VM, er det veldig bra. Men det er selvfølgelig enorm forskjell på gull og sølv. Det er gullvinnerne som huskes. Ingen husker hvem som tok sølv eller bronse i VM, fastslår Mogren.