– Alle veit at ho kan hamle opp med dei beste når ho er i form. Men ho må trene kontinuerleg gjennom hausten og få dei spesialøktene, gå nokre fleire skirenn til vinteren slik at kroppen blir herda nok til å tole det ho skal gjennom.
– Det er ikkje berre berre for Marit Bjørgen å vinne, sjølv om ho heiter det ho heiter og har prestert det ho har gjort. Dét er historie og ho stiller med blanke ark når vinteren går. Men eg veit ho kan lykkast, seier Johaug.
– Det har ikkje Marit trena opp nok
Bjørgen stilte sprekt opp under rulleskirennet Tryvann Opp for en drøy uke siden.
Litt prega av ei forkjøling i forkant, men ho ville ikkje bruke det som noka unnskyldning for at ho gjekk over målstreken litt over tre minutt bak Johaug, og nesten to minutt bak Team Koteng/Eidissen-løpar Astrid Øyre Slind.
– Ein får fort svar når ein går mot dei beste, seier Bjørgen om konkurransen for eigen del.
41-åringen har i lang tid vore klar på at ho held seg til 10-15 treningstimar i veka. Vesentleg mindre enn då ho var landslagsløpar. Men i sommar fekk ho ikkje trena som ho hadde planlagt. Familien hadde førsteprioritet. Det vart meir ferie enn tenkt.
NRK-ekspert Torgeir Bjørn meiner Bjørgens utgangspunkt etter ein lang karriere er veldig bra. Men han er til liks med Johaug klar på at det må gjerast ein jobb i forkant.
– Det å gå langløp krev spesielle ferdigheiter og kompetanse. Det har ikkje Marit trena opp nok enno. Det er spesialistar ho møte, så Marit må få meir av den treninga og nok tid til å kvile slik at ho absorberer treninga. Først då kan ho vinne Vasaloppet.
– Motiverer heile damesirkuset
Forventningane er store i langløpsmiljøet. Team Lager157 er blant dei hardtsatsende laga som stiller til start til vinteren.
I stallen har dei tidlegare landslagsløpar for Sverige, Hanna Falk, men også fem gonger vinn av sammenlagtcupen i Ski Classics, Britta Johansson Norgren. I tillegg er norske Thea Krokan Murud den tredje solide langløperen dei har på damesida.
Sportssjef Anton Järnberg meiner Bjørgens deltaking har gjort noko med dei andre damene.
– Det motiverer heile damesirkuset. Ho gjer dei andre betre med å delta. Det gjer det jo berre vanskelegare for henne sjølv, seier han smilande til NRK.
– Synest synd på henne
Therese Johaug er òg oppteken av kva Bjørgen-etternamnet gjer med forventningane til lagvenninna.
– Det er nesten ei ulempe òg. Eg synest synd på henne. Alle trur ho skal vinne det eine og det andre. Men det er mange andre som trenar og utviklar seg. Det skal leggjast ned ein solid jobb først.
Hovudpersonen sjølv skal etter planen gå fem løp frå januar til april.
– Eg synest eg har hatt mange gode økter i haust og kjenner eg har lagt ned ein god jobb. Men skal ein kjempe om pallen til vinteren så ein verkeleg gjere jobben, seier Bjørgen, og svarer slik om forventningane:
– Det er eit høgt nivå, eg kjem nok ikkje til å dominere her, men målet mitt er å kjempe om pallen.