– Da jeg satt på benken i førsteomgang, var det trist å se på tribunen. All ære til de som kom, fortalte Stefan Johansen til NRK på spillerhotellet i dag.
Treningskampene til Norge har ikke gått rette veien, men det ble endelig seier for Norge i går. Før kampen mot Finland, var Norge på en ni kampers seiertørke.
Tørken har ikke bare påvirket spillerne, men også tilskuerne.
– Alle fikk seg en knekk etter Ungarn-kampen. Det var en tøff kamp å svelge. Nå er det som starten i fjor, og det er opp til oss å bygge entusiasme igjen, sier Johansen.
Jo Inge Berget forteller til NRK at han skjønner folk er skuffet over lagets tidligere prestasjoner.
– Det er et lavt tall. Nå er ikke Finland det største trekkplasteret, men vi skulle ønske det var flere der. Folk er skuffet fra i høst, og vi har ting å bevise.
Må bestige et nytt fjell
Assistenttrener Martin Foyston er klar over at det norske folk kan ha mistet entusiasmen.
– Vi kom til et punkt hvor folk hadde store forventinger, og det skal spillerne og Per Høgmo ha kreditt for. Men når playoff ikke gikk, var det et stort fall. Nå er vi i en posisjon der vi må bestige et nytt fjell.
Norge må gjennom en tøff kvalifiseringsgruppe for å ta seg til VM i 2018. Tøffest av alle er Tyskland, som de møter på Ullevaal i begynnelsen av september.
NRKs fotballekspert Karl Petter Løken mener en seier der er bare å glemme.
Foyston vet at forventningene til kampen mot Tyskland er lav.
– Nå må vi begynne på bunn av fjellet og klatre opp, slik at vi er forberedt til Tyskland. Ingen forventer at vi skal vinne den, men det handler om hvordan vi skal være best forberedt.
Høye forventinger er et problem
Kjetil Rekdal sier til NRK at folket har alt for høye forventninger til landslaget.
– Det største problemet nå er at forventningene er mye høyere enn nivået vi ligger på sjøl. Norge er et lite land med ikke altfor mange fotballspillere med et internasjonalt toppnivå over seg. Og da kan vi ikke forvente at vi skal briljere i internasjonale kamper, sier han.
Det har også vært høye forventninger til Martin Ødegaard.
NRKs fotballekspert Tom Nordli mener Norge kan ha en sjanse før EM-kvaliken.
– Det realistiske for Norge vil være å kjempe om andreplass og playoff. Norge er i utviklingsfasen og kan slå hvem som helst i enkeltkamper. Men vi må uten tvil heve oss før kvaliken.