Hopp til innhold

Denne skjeggete superstjernen gjør basketball til matematikk

James Harden (25) driver prosentregning når han spiller basketball. Det har gjort ham til NBAs kanskje mest verdifulle spiller.

Harden

James Harden tenker på tall når han spiller basketball.

Foto: Patrick Smith / Afp

Lagidrett er i ferd med å bli mer og mer som vitenskap. Hver eneste bevegelse filmes og loggføres både i fotball og i andre idretter på toppnivå. Men kan man lære noe av alle tallene? Og er det mulig å utnytte lærdommen i praksis?

Svaret er ja. Og 25 år gamle James Harden fra Los Angeles er beviset.

– Symbolsk sett er han den viktigste basketballspilleren i verden. Han er en manifestasjon av fremtidens idrett, skriver sportsnettstedet Grantland.com.

Velger bare effektive avslutninger

Ved første øyekast er Harden en typisk basketstjerne: Han er 1,96 meter høy, nummer to på NBAs toppscorerliste og blant favorittene til å bli kåret til årets mest verdifulle spiller. Det mest uvanlige med ham ser ut til å være det karakteristiske skjegget.

Men én ting gjør ham unik: James Harden spiller basketball som en matematiker. Han følger nærmest slavisk en regel om å bare avslutte fra de områdene på banen som statistisk sett gir høyest uttelling.

James Harden

James Harden har kost seg på banen i 2015.

Foto: SCOTT HALLERAN / Afp

Kort fortalt: Ved å studere prosenter og statistikk har klubben hans, Houston Rockets, erkjent at noen typer skuddforsøk gir best poenguttelling: Trepoengere, nærskudd og straffer. Og nettopp de tre skuddtypene jakter James Harden i kamp etter kamp.

Det er som om en fotballspiller kun skulle avsluttet fra 14 meter fordi han fant ut at skudd fra 14 meter hadde statistisk størst sjanse for å gå inn - enkelt i teorien, langt vanskeligere i virkeligheten.

– Det han gjør er helt uvirkelig. Gutta på laget vårt snakker om ham hver dag, sier New Orleans-spiller Anthony Davis, som selv er en av kandidatene til å bli årets mest verdifulle spiller, ifølge Sportingnews.

Dropper Jordan-skuddene

Den naturlige konsekvensen av strategien er at Harden er allergisk mot å avslutte fra rett innenfor trepoengsstreken. Langskudd som bare er verdt to poeng har vært favorittvåpenet til stjerner som Michael Jordan og Kobe Bryant, men statistikk fra de seneste årene viser at de lange topoengsskuddene år etter år er de minst effektive på hele banen.

Derfor avskyr James Harden de skuddene som Michael Jordan ble hyllet for.

Se bare på illustrasjonen under, som viser hvor på banen Harden har avsluttet fra i 2014/2015. Prikkene representerer avslutninger. Nesten alle prikkene er rett ved kurven eller utenfor trepoengslinjen.

James Harden

Illustrasjonen, laget av nettstedet basketball-players.pointafter.com, viser hvor på banen James Harden avslutter fra.

Foto: http://basketball-players.pointafter.com/ / Skjermdump

«NBAs gale professor» gamblet på statistikken

Man trenger ikke være rakettforsker for å skjønne at en trepoenger er mer verdt enn en topoenger, så alle lagene i NBA bruker samme taktikk. Men Houston har tatt konseptet til det ekstreme, hvor de legger opp hele spillestilen etter prosentene. Mesterhjernen bak det hele: 42 år gamle Daryl Morey.

Sportsdirektør Morey har lenge vært kjent som den største nerden i NBA. Etter å ha brukt store penger på avansert kamerateknikk og statistikk, gikk han ut på spillermarkedet for å finne den perfekte moderne basketspiller. Det var slik han fant James Harden.

Harden var på det tidspunktet bare innbytter, men den eksentriske Rockets-sjefen var trygg på modellene og tallene som som tydet på at Harden bare trengte spilletid for å bli en stjerne.

Så trygg at han tilbød det skjeggete talentet en kontrakt på nesten 650 millioner kroner.

– Da Daryl Morey, basketens gale vitenskapsmann, skaffet seg Harden, skaffet han seg samtidig det perfekte instrumentet til sitt basketball-laboratorie, skriver Grantland.com.

James Harden

'Hvordan var det nå igjen... 1,76 poeng per skudd fra trepoengeren, 1,86 på nærskudd?'. James Harden tenker mye under en basketkamp.

Foto: SCOTT HALLERAN / Afp

Den perfekte moderne basketspiller

Han kunne nemlig ikke brukt hvem som helst. Det er lettere sagt enn gjort å skape de matematisk beste skuddsjansene når fem tometersmenn prøver å hindre deg fra nettopp det. Men ferdighetene og fysikken til James Harden er skreddersydd for moderne basketball.

– Han er bare så dyktig, han scorer på så mange forskjellige måter, sa lagkamerat Trevor Ariza til ESPN etter Harden eksploderte med 51 poeng på onsdag.

«The Beard» er en av NBAs beste trepoengsskyttere, og kan treffe de effektive trepoengerne sine hvis forsvareren ikke er tett nok på. Men hvis man går for nær, glir han forbi og finner et like effektivt nærskudd. Forsvaret må velge mellom asken og ilden.

– Han er en fantastisk skytter fra distanse. Og det åpner opp for det han er aller best på, å storme mot kurven, sier trener Kevin McHale.

Harden

Hvis man ikke ligger tett på James Harden, skyter han trepoengsskudd med én gang.

Foto: Mike Ehrmann / Afp

Lurer motstandere til å felle ham

Den mest ekstreme egenskapen hans er likevel noe annet: å skaffe seg straffer. Straffeskudd er, ikke overraskende, det mest effektive skuddet i NBA. Et gjennomsnittlig NBA-angrep gir 1,04 poeng. Når noen bruker ulovlige midler og sender Harden til linja for to straffer, ender det i snitt med 1,8 poeng. Og han er ekspert på å lure motstandere til forseelser.

Tidligere i vår, da han scoret 50 poeng i én kamp som første Rockets-spiller noensinne, kom 22 av de 50 poengene på straffer. Det var utrolig nok flere straffescoringer enn hele motstanderlaget til sammen, ifølge ESPN Stats & Info.

James Harden, Darrell Arthur, Jusuf Nurkic

James Harden er ekspert på å lure forsvarere til å bruke ulovlige midler. Her er det Darrell Arthur og Jusuf Nurkic som faller for fristelsen til å slå etter ballen.

Foto: Pat Sullivan / Ap

25-åringen kaster armene rundt seg når han angriper kurven, og gang etter gang blir frustrerte motstandere fristet til å slå etter ballen - og treffer ham rett i armene. Ikke spesielt gøy å se på, men veldig, veldig effektivt.

– Han er som en bokser. Han får deg ut av balanse, lurer deg til å gjøre en feil og angriper, sier lagkamerat Jason Terry.

– Jeg holder ballen ut som agn, og det er forsvarsspillerne selv som velger å bite på. Folk bare fortsetter å slå etter ballen og treffe armene mine, sier han til Sports Illustrated.

Hevder alt er tilfeldig

Så hvordan endte James Harden opp med å bli basketballens svar på en professor i matematikk? I ungdommen trente han bevisst på en del av tingene han gjør i dag, blant annet lagde han veddemål med trenerne sine om hvor mange straffer han kunne skaffe i hver kamp. Men ifølge Harden selv er det helt tilfeldig.

– Det er bare sånn jeg alltid har spilt, sier han til Sports Illustrated.

Resultatet taler i hvert fall for seg. Et gjennomsnittlig NBA-lag scorer i snitt 1,04 poeng per angrep. Når James Harden skyter, gir det i snitt 1,51 poeng.

Tilfeldig eller ikke - James Harden er fremtidens basketspiller. Og kanskje et eksempel til etterfølgelse i andre idretter.

Siste nytt

  • Narvik og Comet klar for eliteserien neste sesong

    Narvik knuste Grüner 7-2 borte og sikret med det opprykk til eliteserien i ishockey. Comet Halden beholdt plassen med 5-3-seier over Ringerike.

    Før den siste runden torsdag var det helt åpent om de to øverste plassene i kvalifiseringen, som ville gi plass i eliteserien neste sesong. Narvik lå på topp med ni poeng, mens Comet hadde åtte, Grüner sju og Ringerike seks.

    I borteoppgjøret mot Grüner tok Narvik tak i kampen og ledet 5-1 midtveis i annen periode. Den fordelen ga nordlendingene aldri fra seg på vei mot seier og opprykk.

    Comet og Ringerike spilte begge i eliteserien sist sesong, men bare en av dem kunne beholde plassen før skjebnemøtet torsdag. Comet var til slutt sterkest på borteis i Hønefoss og får en ny sesong på øverste nivå.

    Narvik ble i 2019 det første laget fra Nord-Norge til å spille i eliteserien. De rykket ned i 2021 og har siden jobbet for å ta seg opp i det gjeve selskap igjen. Grüner rykket ned før inneværende sesong og må tåle en ny sesong i 1. divisjon.

    Comet rykket opp til eliteserien i fjor. Østfoldingene fikk plass i toppdivisjonen etter at Manglerud Star mistet lisensen.

    Neste sesong blir det ny kvalifiseringsmodell som sikrer at ett lag ryker opp fra 1. divisjon til eliteserien.

    Den nye modellen innebærer at de to nederste lagene i eliteseriegrunnspillet møtes i en ren nedrykkskvalifisering i best av sju kamper der taperen rykker ned.

    I 1. divisjon skal de fire øverste lagene i grunnserien møtes i semifinale og deretter finale om én plass i eliteserien året etter. Disse oppgjørene spilles over best av fem. (NTB)

    Eliteserien: Vålerenga Hockey - Comet Halden (8-2)
    Foto: Stian Lysberg Solum / NTB
  • Vellykket operasjon for van Aert

    Sykkelstjernen Wout van Aert var torsdag gjennom en vellykket operasjon etter at han ødela kragebeinet i endagsrittet Dwars door Vlaanderen.

    Det skriver belgierens lag, Visma Lease a Bike, i egne mediekanaler.

    – Det er uklart når Wout vil være tilbake på sykkelsetet igjen. Han går glipp av vårens klassikere, og deltakelsen i Giro d'Italia er fortsatt usikker. På vegne av Wout takker vi for all støtte, heter det i meldingen.

    Skaden gjør at prestisjerittene Flandern rundt, Paris-Roubaix, Amstel Gold Race, La Fleche Wallonne og Liege-Bastogne-Liege går uten belgieren.

    Med om lag sju mil igjen av onsdagens ritt veltet flere store profiler, blant dem van Aert. TV-bildene viste en svært forslått og preget belgier der han satt i veikanten før han ble hentet av sykebilen. (NTB)

    Wout van Aert
    Foto: STEPHANE MAHE / Reuters
  • Tonali siktet for ytterligere 50 brudd på gamblingreglene

    Det engelske fotballforbundet (FA) har siktet Newcastle-spiller Sandro Tonali for 50 brudd på Premier Leagues gamblingregler i tidsrommet 12. august til 12. oktober i fjor.

    Det skriver FA i en pressemelding torsdag. Tonali har fram til 5. april på å respondere på siktelsen.

    Newcastle skriver i en melding på egne hjemmesider at de er gjort kjent med siktelsen. De skriver at Tonali har klubbens fulle støtte i etterforskningen. Utover det ønsker verken Newcastle eller Tonali å kommentere saken.

    I oktober i fjor ble italieneren utestengt fra all internasjonal fotball i ti måneder for brudd på gamblingreglene i Italia. Han ble hentet til Premier League fra Milan sommeren 2023.

    FA mener at Tonali satset penger på fotballkamper 50 ganger i perioden fra nettopp Premier League-åpningen og fram til 12. oktober, samme dag som han ble avhørt om regelbruddene fra italiensk fotball.

    Hans foreløpig siste opptreden i Newcastle-drakten kom hjemme mot Borussia Dortmund i Champions League 25. oktober. Da fikk han 25 minutter som innbytter. (NTB)

    Premier League - Newcastle United v Crystal Palace
    Foto: LEE SMITH / Reuters

Sendeplan

Kl. Program Kanal