Lørdagens sprint i Lahti er siste sjanse til å vise seg fram før VM-uttaket. Uvanlig mye står på spill.
Mindre enn to uker før VM-sprinten, avslører nemlig sprintlandslagstrener Arild Monsen overfor NRK at to av fire plasser fortsatt er åpne.
– Deler av laget har jo alle skjønt, at Johannes Høsflot Klæbo og Sindre Bjørnestad Skar skal gå sprint i VM. Og så får vi se hva vi havner på til slutt her, sier Monsen.
– Så det er bare to som er helt sikre på laget?
– Emil Iversen har jo gjort sine saker veldig bra, men han skal gå her. Så får vi se hva det blir til.
– Han skal gå her med kniven på strupen?
– Ja, det er kanskje mange som en kan bruke det uttrykket om, sier landslagstreneren.
Ville hatt klarsignal
Det er en annen beskjed enn Iversen helst ville hatt.
– Jeg synes ikke noe særlig om det, men sånn er det. Jeg kommer fra Trøndelag, vet du, da står du dårligere til enn resten i forhold til uttak når han er fra Molde, så det må jeg bare fint leve med, sier Iversen til NRK med en humoristisk undertone.
– Helt alvorlig, synes du at du burde fått den plassen og sluppet å gå med noe press her i helga?
– Selvfølgelig synes jeg det.
Iversen har hatt en strålende sesong og tok to gull i NM på hjemmebane i Meråker sist helg, men der sto han over sprinten.
NM-sprinten ble i stedet vunnet av Finn-Hågen Krogh. Skulle VM-laget vært tatt ut før Lahti-sprinten, ville Iversen og Krogh trolig fått de to siste plassene.
I stedet har Eirik Brandsdal, Erik Valnes og Håvard Solås Taugbøl fortsatt mulighet til å gå seg til VM med et kanonløp lørdag.
Heller ingen lagsprintgaranti
Det formelle uttaket kommer tirsdag, og vil også inneholde en reserve. Men i realiteten vil VM-laget være klart lørdag kveld.
Som NRK fortalte onsdag, er Emil Iversen allerede VM-klar på 30 km fellesstart med skibytte. På 15 km klassisk er han selvskreven, og det samme er han på både stafett og lagsprint om han er i form.
Men Monsen har heller ikke tatt ut lagsprintlaget, og ber løperne vise seg fram i Lahti søndag.
– Alle skjønner vel at jeg og Johannes er førstelaget, hvis vi er tipp topp fit for fight, er Emil Iversens kommentar til det.