– Det virket nesten ikke som om Belgia visste hva som ventet dem. Det kan de ikke ha gjort, sier NRKs ekspert Karl-Petter Løken, etter at Italia kjempet seg til tomålsseier over verdenstoeren Belgia.
Allerede før storkampen var sparket i gang, var følelsene synlige, og keeperveteranen Gianluigi Buffon sang som vanlig nasjonalsangen av full hals
Da Emanuele Giaccherini fikk drømmetreff etter 32 minutter, kom betydningen av kampen og den italienske lidenskapen virkelig til syne.
Conte feiret seg blodig
Italias trener, Antonio Conte, kastet seg om halsen på støtteapparatet med slik iver at blodet rant etter feiringen.
– Spillerne er veldig flinke. De blødde for drakta, skryter Conte i seiersintervjuet vist på TV 2 etter kampen.
– Dette viser at når man har et felles mål, kan man oppnå store ting, sier landslagssjefen videre.
PERLE: Her får Emanuele Giaccherini drømmetreff i første omgang.
Lidenskap og vilje
Sjansene satt ikke like løst som i flere av de andre EM-kampene, men begge lag ga alt i begge ender. Kevin De Bruyne så nok forsøkene sine i nettet for Belgia både en og to ganger. Men det var likevel Italia som så ut til å ville det mest. Det så nærmest ut som de spilte med hjertet utenpå drakta.
Emanuele Giaccherini takket forsvaret for 2-0-seieren.
– Forsvaret var fantastisk. Jeg mener vi har det beste forsvaret i hele turneringen. De utgjorde en forskjell.
– Jeg er glad for å ha scoret og fornøyd med egen innsats, men dette handlet utelukkende om å ta en lagseier. Belgia er et topplag, spesielt individuelt, fortsatte Italia-helten.
Utover i andreomgangen forsvarte Italia seg med nebb og klør. Flere kyniske gule kort og hardt defensivt arbeid, skulle også til slutt gi enda mer belønning.
– Klassisk Italia
ELLEVILL JUBEL: Keeper Gianluigi Buffon løp over hele banen for å feire seiersmålet.
Foto: Jason Cairnduff / ReutersPå overtid doblet Graziano Pellè til 2-0. Fansen gråt og spillerne jublet. Buffon løp over hele banen for å være med på feiringen.
– Det er klassisk Italia. De ligger bare og venter på muligheten, sier NRKs ekspert Karl-Petter Løken.
– Italia kan nå langt, og spesielt med det forsvarsarbeidet de viser her, mener han.
Conte, som tar over Chelsea etter europamesterskapet, er likevel forsiktig.
– Målet vårt er å komme videre fra gruppespillet. Og så nå så langt som vi fortjener, forteller han.
Italia er da eneste lag i gruppe E som vant åpningskampen.
DOBLET: Italias Graziano Pellè sikret 2-0 mot Belgia på overtid.
