- Hun viste av vi kan løpe selv med snø halve året

Ingrid Kristiansen konkurrerte første gang internasjonalt sammen med Grete Waitz som 15-åring under EM i Helsingfors i 1971.

Senere skulle de to prege langdistanseløpingen, først i Norge og så i verden, i nesten to tiår.

Under OL i Los Angeles i 1984 tok Waitz sølv og Kristiansen ble nummer fire på maraton.

- Jeg har aldri hatt henne som forbilde, men jeg har jo sett at hun viste at vi kan komme fra Norge og hevde oss internasjonalt i løping selv det er snø her halve året. Det viste hun meg i hvert fall, sier Ingrid Kristiansen til NRK etter at hun har fått vite om Grete Waitz' bortgang.

Ikke overrasket over beskjeden

Ingrid Kristiansen var på hytta på påskeferie med familien da hun fikk den triste beskjeden.

- Jeg ble trist og lei meg over det som har skjedd, men vi har vel vært forberedt for hun har jo vært sjuk lenge. Som hun sa selv så levde hun på overtid i forhold til diagnosen, sier Ingrid Kristiansen.

- Stort tap for norsk idrett

- Dette er en svært trist dag, først og fremst for ektemannen Jack Waitz og familien, men også for oss som driver innen friidrett. Hele norsk idrett har lidd et stort tap, og folk har mistet et forbilde, sier Friidrettspresident Svein Arne Hansen til NTB.

- Grete Waitz var en ener. For meg var hun også den største idrettsutøveren vi har hatt i norsk historie, legger han.

Han understreker at Grete Waitz ikke var stor bare på idrettsbanen.

- Hun sto på barrikadene og kjempet en tøff kamp da kvinnefrigjøringen innen idretten sto på programmet i 1970- og 80-årene, og det er liten tvil om at hun bidro mye til å ufarliggjøre langdistanseløpingen for kvinner, sier Hansen.

Tove Paule: - Et stort forbilde er borte

Også idrettspresident Tove Paule understreker at Grete Waitz var en stor rollemodell.

- Hun var banebrytende i langdistanseløpingen for kvinner, og det er imponerende at hun har stått på helt til det siste. Det er intet annet enn beundringsverdig hvordan hun har taklet sykdommen sin. Mange kunne nok ha noe å lære av det, sier Tove Paule til NTB.

- Jeg fikk meldingen tirsdag formiddag, og det var en veldig trist melding å få. Hun var et stort forbilde for veldig mange, og på mange områder var hun banebrytende. Jeg tror ikke alle forstår hvor stor hun var internasjonalt, sier Tove Paule