– Sjansene vil jo bare øke om jeg gjør det bra, sier en proff-sulten Vegard Stake Laengen.
Talentet har levert gode resultater denne sesongen. Tidligere i september ble han nummer fire sammenlagt i Tour de l'Avenir, også kalt ungdommens Tour de France.
- LES OGSÅ:
En proffkontrakt kan derfor ligge ganske nær om nordmannen leverer varene på tempoen mandag.
– Styrken min er at jeg er ung og sykler i U23-klassen for siste gang. Jeg har hatt en bra sesong. Man vet jo aldri om man blir proff før kontrakten er i boks, men jeg føler at jeg ikke er alt for langt unna, sier Laengen.
U23-tempoen i sykkel-VM kan du også følge på NRK2 fra kl. 12.55.
- LES OGSÅ:
– Hardere enn på lenge
22-åringens manager i Joker Merida, Birger Hungerholdt, har lang er faring fra sykkelsporten. Klubbformannen, rittgeneralen og sponsorkongen har i nyere tid vært springbrettet til dagens norske eliteryttere ut i Pro Tour-verden.
Han tror det er tøffere å ta steget ut i profftilværelsen enn på lenge.
– Utgangspunktet er at det er et veldig vanskelig marked. Mange av de store lagene har lagt ned. I tillegg er det over 100 arbeidsledige proffryttere per dags dato. Dette er Laengens største utfordring. Han har en sjanse, men må selvfølgelig levere gode resultater, sier Hungerholdt.
– Hvis Vegard hadde levert de samme resultatene i år som i fjor ville han vært veldig nær en proffkontrakt. Nå er markedet veldig uoversiktlig i forhold til hvordan det er i et «normalt» år.
– Tøft uansett
Laengen, som har EM-bronse og sammenlagtseier i Giro del Friuli Venezia Giulia på merittlista, tror det å bli proff er hardt uansett forhold.
– Det er jo alltid sånn at noen lag må legges ned. Jeg tror det alltid har vært, og vil være vanskelig å bli proff. Sånn sett er det temmelig likt fra år til år, sier Laengen.
Men nå har han uten tvil en gyllen sjanse. I VM kryr det med agenter og lag som speider etter den neste giganten i sykkelsirkuset.
– Sjansene vil jo bare øke om jeg gjør det bra. Jeg vil jo få mye oppmerksomhet her. Det er nå det gjelder. Jeg håper at formen er bra, og at jeg fortsetter å prestere som tidligere i år, sier Laengen.
Satser på formtopp
At Joker-Merida-talentet er et emne for profftilværelsen råder det liten tvil om, mener manager Hungerholdt.
– Han har et veldig stort potensiale, og en enorm kjørestyrke. Han er en typisk klassikerrytter om man kan si det på den måten.
Laengen testet tempoløypa søndag. Mandag håper han å ha den beryktede formtoppen inne.
– Jeg er avhengig å få ekstra krefter å trå med. Jeg er godt restituert etter siste ritt. Men det er alltid spenning i det første løpet etter et ritt som Tour l'Avenir. Jeg kan være på en formtopp. Uansett vil resultatet her være en god pekepinn til fellesstarten fredag, sier Laengen.
Må levere bedre for hvert år
Når talentet trår ut i løypa er Hungerholdt av løperne som følger ekstra godt med.
– Vegard er den beste av de norske temporytterne, men det er ikke sikkert han kjører best i løypa i København. Utfordringen hans blir å få til en god spurt, tror Hungerholdt.
Før mandagens tempo setter 22-åringen de australske rytterne i favorittsjiktet. Håpet er å komme like bak til et godt resultat, og til et nytt godt steg nærmere proffverden.
– For hvert år som går må jeg levere hakket bedre resultater. Jeg kan ikke falle av og bryte meg ned om det ikke går veien, men et godt resultat her gir mye motivasjon, sier Laengen.
Disse nordmennene er i aksjon i dag:
Marte Emilie Skjolden. Starttid: kl. 10.03
Pia Charlotte Matter. Starttid: kl. 10:22
Stian Saugstad. Starttid: kl. 13:18
Vegard Stake Laengen. Starttid: kl. 16:24:30
