Hylles av kameraten: – Han er verdensklasse

– Viktor er en spiller i verdensklasse, rett og slett, sier Kristoffer Reitan til NRK.

Han ble i fjor første nordmann til å spille i U.S. Open, men klarte da ikke cuten i den prestisjeturneringen.

Fredag kunne 21-åringen se jevnaldrende Viktor Hovland klare cuten i samme turnering, tross en runde på to over par i California.

– Ja, vi skal jobbe litt med puttinga nå. I går puttet jeg ganske bra, synes jeg. Jeg kan plutselig putte bra igjen i morgen. Men i dag var det helt mørkt, sier Viktor Hovland til nettstedet Norsk Golf.

Hovland er nå klar for to nye dager i turneringen på Pebble Beach, som avsluttes søndag.

– Han er ekstremt bra, og jeg tror faktisk ikke han er 100 prosent fornøyd med det han har prestert hittil. Han er selvsagt fornøyd med å ha klart cuten, men har høye forventninger til seg selv, sier Reitan om kameratens to første runder.

– Når han leverer på sitt beste har han uten tvil nivået inne til å konkurrere med dem som er i toppen nå, mener Reitan.

La grunnlaget torsdag

Hovland, som spiller sin siste turnering som amatør på banen hvor han vant U.S. Amateur i fjor, la grunnlaget for å klare cuten torsdag.

Da gikk han runden på værutsatte Pebble Beach to slag under par.

På fredagens runde fikk imidlertid nordmannen større utfordringer.

Da måtte han se Brooks Koepka og Francesco Molinari, som han gikk i gruppe med, levere en ny dag med strålende golf. Selv lå han to slag over par for dagen alt etter fem hull.

Men Hovland tok seg så sammen og klarte å holde hodet kaldt.

De påfølgende syv hullene spilte han på par, før han dro fem en birdie på dagens 13. hull. Deretter fulgte en ny boogie, men etter å ha reddet par på de fire siste hullene kunne nordmannen likevel smile.

– Det er utrolig kult å se at han er kommet til et stadium der nivået hans holder til å klare cuter i majorturneringer, sier Reitan.

Større ting i vente

Reitan mener at Hovland nå leverer golf på et så stort nivå at det er enda større ting i vente for nordmannen.

– I mitt hode er toppnivået hans så høyt nå at han kan kjempe om seieren i både majorturneringer og andre PGA-turneringer, sier Reitan.

Han vil heller ikke utelukke at Hovlands navn kan stå høyt på resultattavlen når turneringen er avsluttet søndag kveld.

– Man vet aldri hva som skjer. Nå har han gjort det bra for å komme seg inn i helgen, og jeg tror han har mer på lager. Han kommer til å se etter muligheter til å forbedre seg de neste to dagene, sier Reitan.