Han ligger på tredjeplass bak Baden Cooke og Robbie McEwen i kampen om den grønne trøya (beste spurter). Det betyr at Hushovd blir passet like godt på i feltet som Lance Armstrong og Jan Ullrich.
–Jeg føler at jeg har klart å spare en del krefter på turen
over fjellene her i Pyreneene, så jeg er klar til å kjempe om en seier eller to på de flate etappene som følger, men lett blir det ikke. I og med at jeg er med i kampen om den grønne trøya, kommer jeg til å bli passet godt på, sier Thor Hushovd til NTB.
–Det blir nok vanskelig for meg å slippe av gårde i utbrudd på de neste etappene. Det vil nok ikke McEwen og Cooke tillate. Skulle jeg være heldig å komme av gårde vil nok lagene deres satse mye på å kjøre meg inn, sier Grimstad-proffen, som vant den 18. etappen i Tour de France i fjor. Det håper han å kunne kopiere i år.
Men han kan ikke satse på samme taktikk som i fjor, for da slapp han av gårde i et utbrudd. Den gangen var det ingen som så noen fare i at nordmannen stakk av fra feltet. Slik er det ikke i år.
Merker kjøret
–Etter flere dager i Pyreneene merker jeg kjøret. Jeg må innrømme at jeg er litt sliten, så det passer godt med en hviledag nå, men samtidig er jeg klar for de flatere etappene.
–Søndag hadde jeg en tung dag, men mandagen gikk mye bedre, så jeg er klar til å kjempe om den grønne trøya. Det kommer jeg til å gjøre på den måten at jeg vil satse på å være med foran i feltet. Jeg er i angrepsposisjon, sier Hushovd.
Men det er Cooke og McEwen som virkelig kniver om poengtrøya, så taktikken min nå må bli å lime meg på dem underveis. Det gjelder å knipe så mange poeng som mulig, og jeg tror nok at jeg må satse på spurtene i hovedfeltet, sier nordmannen, som innledet Tour de France med en rekke topplasseringer i massespurtene den første uken.
Fin stemning
Credit Agricole, Hushovds lag, har gjort det veldig bra i Touren hittil. Selv er Thor med og kjemper om poengtrøya, og i sammendraget ligger lagkaptein Christoph Moreau på 8. plass som beste franskmann.
–Vi mangler en etappeseier, men det er ikke for sent å vinne den ennå. Derfor er det fin stemning i laget, og både vi fem som er igjen og lagledelsen er veldig fornøyd med innsatsen, sier Grimstad-syklisten til NTB.
–Det er bare å stå på, og for mitt eget vedkommende har jeg alt å vinne på de etappene som står igjen, sier Hushovd, som får full støtte fra laget.
Mandag var det Stuart O'Grady som dro opp spurten for ham, da han sikret seg to poeng tidlig på etappen opp til Luz Ardiden.
–Det er ingen tvil om at det skal kjøres for Moreau og meg nå, sier Thor Hushovd.
Drama på TV
Heller ikke Thor Hushovd får med seg mye av den dramatikken som skjer foran i feltet. Da Lance Armstrong og Iban Mayo gikk over ende i den siste bakken opp mot mål mandag, satt Hushovd i bussen en halv time bak.
–Nei, den dramatikken fikk jeg ikke med meg, før jeg så på TV på hotellet mye senere, men det er et fantastisk Tour de France i år. Rittet har virkelig vært spektakulært, og det er blitt mye mer spennende enn jeg hadde forestilt meg.
–Jeg hadde i alle fall ikke trodd at Ullrich skulle være så
sterk som han er, og selv om Armstrong har en liten ledelse
akkurat nå, er ingenting avgjort. Det er veldig bra for
sykkelsporten, sier Thor Hushovd.